Ce circuit propose, en une semaine intense, une immersion dans le Balkan, massif emblématique pour les Bulgares et les Européens puisqu'il a donné son nom à toute une péninsule. Véritable épine dorsale de la Bulgarie, il divise le pays en deux partie et constitue la chaîne de montagne la plus longue de la péninsule (près de 500 km). Randonnées dans les réserves naturelles, refuge privilégié de l'ours brun et du loup, pittoresques villages retirés où le temps semble s'être arrêté à l'époque ottomane, goûtez à ce mélange exquis de saveurs balkaniques. L'accueil chez l'habitant, la cuisine traditionnelle, la visite de quelques monastères et les refuges de montagne complèteront ce concentré engagé de Bulgarie authentique.

Jour 1 FRANCE - SOFIA
Hébergements : pension ou hôtel. Repas libre.
Vol pour Sofia. Accueil à l'aéroport et transfert à l'hébergement, situé dans le centre-ville. Soirée libre.

Jour 2 KOPRIVCHTITSA - VALLÉE DES ROSES - BALKAN CENTRAL - REFUGE KOZIA STENA (1560 M)
Dénivelée positive : 400 m. Dénivelée négative : 200 m. 2 h 30 à 4 h de marche.
Hébergement : refuge. Repas inclus : matin, midi, soir.
Tôt le matin, route vers la vallée des Roses, où les champs sont couverts de fleurs en fin mai-début juin. Visite de Koprivchtitsa, ville d'art et d'histoire dont l'architecture de l'époque du Réveil national, avec ses belles façades aux couleurs vives, révèle des influences ottomanes. Montée vers le col de Troyan (1550 m) : par beau temps, vues panoramiques sur une grande partie du pays. Installation pour la nuit au refuge de Kozia Stena, à la limite des alpages du parc national du Balkan-Central. Le Grand Balkan, où Stara Planina ("vieille montagne"), la plus longue chaîne de la péninsule (plus de 600 km), divise le pays en deux. Nuit en refuge (dortoirs).
NB : bagages non acheminés les J 2 et J 3 : portage du strict minimum d'affaires pour la nuit, un sac de 35-40 litres suffit.

Jour 3 BALKAN CENTRAL : REFUGE ECHO (1675 M) - REFUGE VÉJÉN (1600 M)
Dénivelée positive : 600 m . Dénivelée négative : 600 m. 6 h 30 de marche.
Hébergement : refuge. Repas inclus : matin, midi, soir.
Randonnée sur les crêtes principales à travers la réserve naturelle de Kozia Stena. Passage près du refuge Echo, toujours sur la ligne de crêtes (en option, ascension du sommet Yumrouka, 1818 m), montée vers le sommet principal de cette partie de la montagne, puis descente à travers une belle forêt de chênes.

Jour 4 RÉSERVE NATURELLE TZARITCHINA - VILLAGE DE RIBARITSA - VRATZA
Dénivelée positive : 500 m. Dénivelée négative : 1300 m. 6 h 30 de marche.
Hébergement : pension. Repas inclus : matin, midi, soir.
Départ de bonne heure pour revenir sur les crêtes du Balkan Central, puis continuer à l'ouest après le sommet Vejen. Longue descente à travers la réserve naturelle Tzaritchina, habitée par l'ours ! La forêt de conifères se transforme en forêt de feuillus. Arrivée au village de Ribaritsa, où l'on retrouve bus et bagages. Continuation vers la région de Vratza. Installation pour 3 nuits en pension familiale.

Jour 5 MONASTÈRE DE TCHEREPISH - GORGES DE LAKATNIK
Dénivelée positive : 300 m. Dénivelée négative : 300 m. 3 h 30 de marche.
Hébergement : pension. Repas inclus : matin, midi, soir.
En véhicule, remontée de la grande vallée de la rivière Iskar, qui perce la chaîne du Balkan avant de se jeter dans le Danube. Visite du monastère de Tcherepish (XVIe siècle), important scriptorium sous la domination ottomane (1393-1878), niché dans les gorges de la rivière Iskar. Randonnée dans les falaises de Lakatnik, très prisées des amateurs de randonnée, spéléologie et escalade : vues superbes sur la vallée et la rivière. En descendant, arrêt à la plus grande source karstique de la région. Retour à l'hébergement de la veille (petit spectacle folklorique en soirée).

Jour 6 PARC NATUREL DE VRATCHANSKY BALKAN - VRATZA - BERKOVITZA
Dénivelée positive : 300 m. Dénivelée négative : 900 m. 5 h 30 de marche.
Hébergement : pension. Repas inclus : matin, midi, soir. Transfert : 1 h.
Aujourd'hui, plusieurs variantes possibles, avec toujours un transfert au point de départ de la randonnée.
Départ à pied depuis la croix située juste au-dessus du village, qui marque la dernière bataille bulgare contre les troupes ottomanes, menée en 1876 par le poète-révolutionnaire Khristo Botev. Randonnée sur le haut plateau du parc naturel de Vratchansky Balkan, aux paysages bucoliques. Le parc couvre une large zone karstique avec plusieurs sites d'escalade et des centaines de grottes. On retrouve le bus au village de Zgorigrad, où on a une autre vue sur les grandes falaises de Vratza. L'après-midi, visite du musée historique régional, qui abrite entre autres le célèbre trésor thrace de Rogosen, constitué de plus de 250 objets en or et en argent. Temps libre dans les rues piétonnes de Vratza.

Jour 7 SOMMET KOM - COL PETROHAN - SOFIA
Dénivelée positive : 650 m . Dénivelée négative : 730 m. 5 h de marche.
Hébergement : hôtel. Repas inclus : matin, midi. Repas libre : soir. Transfert : 1 h 30 le matin + 1h 15.
Transfert au chalet Kom (1520 m) et départ à pied pour sortir vite sur les crêtes dégagées du Balkan de l'ouest, à quelques kilomètres de la frontière avec la Serbie, et ascension du sommet Kom (2020 m). Belle vue à 360 degrés à partir du sommet. Long parcours panoramique sur les crêtes arrondies en direction du col Petrohan, où nous retrouvons le bus. Transfert vers Sofia, installation dans un hôtel en centre-ville et dîner libre.

Jour 8 RETOUR EN FRANCE
Repas inclus : matin. Repas libres : midi, soir.
En fonction de l'heure du vol, temps libre dans la capitale bulgare, déjeuner libre. Transfert à l'aéroport et vol de retour vers la France.

NB : les temps de marche sont donnés à titre indicatif. M : dénivelée ascendante. D : dénivelée descendante.

L'équipe

- Encadrement : guide-accompagnateur bulgare francophone, ayant reçu une formation spécifique.
- Chauffeur de minibus.

Les déplacements
- Transferts terrestres en minibus privés, les transports en commun pourront être utilisés à Sofia.

L'hébergement
De nombreux Bulgares ont développé des hébergements familiaux de très bonne qualité. Chaque fois que possible, nous privilégions notre réseau d'hébergement privé, pensions ou auberges familiales conviviales, plutôt que les grands hôtels au service impersonnel, pour favoriser une plus grande immersion dans la tradition bulgare et vous faire gouter à l'accueil particulièrement chaleureux des habitants.
- Dans les villes : en hôtel***, base chambre double (J 1).
- En refuge : dortoir (J 2, J 3, J 5 et J 6)
- Dans les villages : gîtes et auberges de charme, chez l'habitant, chambres partagées et chambres doubles.

Les repas
- Matin et soir : repas typiques pris dans les pensions de familles. Lors des nuits en refuge les repas du matin et soir sont fournis par le refuge.
- Midi : pique-nique froid emporté sur le terrain (parfois restaurant - quand on est en ville ou sur la route à midi).

Boisson : l'eau du robinet est potable, les autres boissons ne sont pas incluses dans le prix du voyage :
- De l'eau minérale en bouteilles, on en trouve partout. Les nombreux excellents vins réjouissent nos palais.
- Grande variété des bières blondes de bonne qualité.
- Boissons non-alcoolisées traditionnelles : la "bozà", boisson à base de blé ou d'orge fermenté ; l' "aïran", yaourt dilué avec de l'eau salée.

Gastronomie : la cuisine bulgare est riche et variée. Pour vous mettre l'eau à la bouche, voici quelques plats traditionnels que vous aurez certainement l'occasion de gouter : tarator (soupe froide a la base de yaourt, concombres, aneth, ail), salade chopska (tomates, concombres, poivrons, oignons, fromage bulgare râpé), kyopoolou (purée d'aubergines et de poivrons cuits), tchuchki byurek (poivrons frits farcis au fromage bulgare et aux épices), sarmi (feuilles de vigne ou de choucroute farcis aux riz, légumes et/ou viande, etc... Et pour le petit-déjeuner, la fameuse banitsa, gâteau salé préparé avec de la pâte farcie au fromage bulgare. Les banitsa peuvent être préparées en tant que dessert.

La Bulgarie, un pays de vins : les terres bulgares sont sans aucun doute une des patries du vin. Les Thraces en avaient fait une boisson de culte des deuxième millénaire avant Jésus-Christ. Dionysos est avant tout un Dieu du panthéon Thrace et les Fêtes dites Dyonisiades étaient une preuve du caractère de ce peuple qui se réjouissait de la bonne cuisine accompagnée de cette boisson divine. La Bulgarie avait encore dans son panthéon des figures telles que le chanteur de légende Orphée. La tradition s'étant perpétuée, la Bulgarie au XXe siècle comptait parmi les principaux producteurs mondiaux de raisin de table. Aujourd'hui elle est aussi un des grands exportateurs mondiaux de vin. La vigne est pratiquement cultivée partout ! On y produit du vin de qualité tout au long du Danube (Rousse, Svichtov et Vidin) et de la mer Noire (Pomorie, Varna), dans le nord et l'est des Rhodopes (Assenovgrad, Lubimets, Stambolovo, Brestovitza), au nord et au sud de la chaine du Balkan (Suhindol, Preslav, Lyaskovetz, Chumen, Karlovo, Bresovo, Sungurlare, Sliven, Yambol) et dans l'extrême sud, près de la frontière avec la Grèce (Melnik/ Damiantitza). Les cépages européens, tels le Merlot, le Chardonnay et le Cabernet font désormais partie de la production viticole bulgare. Cependant ce sont les cépages locaux qui donnent le caractère du pays en termes de viticulture : le Mavrud, le vin de Melnik, le Pamid, la Gamza (rouges) et le Misket (blanc).
Le tourisme viticole n'est pas encore bien développé, quoique certaines caves, offrent des dégustations. Une bonne partie des gîtes et des chambres d'hôtes dans la campagne font leur propre vin et alcool blanc à base de raisin, prune, cerise, abricot, coing, pèche, etc...

Le transport des bagages
- Pas de portage : marche avec un petit sac à dos pour la journée. Les bagages restent à l'hébergement pendant les randonnées. Lors des changements d'hébergement, les bagages sont transportés par notre minibus. Portage des quelques affaires pour la nuit en refuge (J 3).



Chambre individuelle
 Rarement disponible en haute saison (juillet et août). Sur demande hors saison.
Nous ne pouvons pas garantir une chambre individuelle dans chaque hébergement du circuit : cela dépend de la saison, de la taille du groupe et de la disponibilité dans chaque hébergement. Voici toutefois les tarifs à titre indicatif, sous réserve de disponibilité.
Les nuits des jours 3 et 6 sont passées en refuge et en monastère, il n'est pas possible d'y disposer de chambres individuelles.