Le littoral sud-ouest de l’Irlande décline une grande variété de paysages côtiers, de sommets, de villages pittoresques et d’îles de légende. Des célèbres péninsules de Kerry et de Dingle au terres sauvages du Connemara, du point culminant d’Irlande au mont sacré St Patrick, des Skellig Rocks aux collines du Burren, des falaises de Moher aux îles d’Aran, ce périple puise aux sources de la culture gaélique, très vivante dans les petites communautés de fermiers et de pêcheurs. Une très belle randonnée entre montagnes et falaises dominant l’Océan et les lacs !

Jour 1 VOL POUR L'IRLANDE - CORK
Hébergement : bed & breakfast. Repas libre. Transfert : 30 min env. à votre charge.

Vol pour Cork et transfert libre pour la grande ville portuaire du sud de l'Irlande, qui fut la dernière escale du Titanic. Capitale du comté du même nom, la ville serait également, pour ses habitants, la vraie capitale de l'Irlande ! Dîner et soirée libres. Rendez-vous avec le guide le lendemain matin à la réception de l'hébergement.

Jour 2 PARC NATIONAL DE KILLARNEY - PORTMAGEE
Dénivelée positive : 200 m. Dénivelée négative : 400 m. 4 h de marche.
Hébergement : bed & breakfast. Repas inclus : matin, midi, soir. Transfert : 2 h 30.

Le célèbre parc national de Killarney déploie ses merveilles naturelles dans un cadre de lacs et de forêts touffues, au pied des plus hautes montagnes du pays. La randonnée traverse une zone de montagnes en balcon sur la chaîne des MacGillycuddy's Reeks, et se termine en beauté dans les allées du parc et des jardins de Muckross, sur la rive du lac. Fin de la journée au village de Portmagee, charmant petit port abrité à l'extrémité de la péninsule. Installation en B&B pour deux nuits, et dîner au pub.

Jour 3 SKELLIG ROCKS - PORTMAGEE
Dénivelée positive : 220 m. Dénivelée négative : 220 m. 1 h 30 de marche.
Hébergement : bed & breakfast. Repas inclus : matin, midi, soir. Transfert : 2 x 1 h en bateau.

Les rocs des Skellig surgissent des flots à 8 miles marins au large des côtes. Ces deux îlots fantastiques sont classés au patrimoine mondial de l'Humanité. A la pointe sommitale de Great Skellig (Skellig Michael) se trouve un petit monastère en pierres sèches datant du VIIIe siècle, où la scène finale de Star Wars VII a été tournée. Little Skellig abrite quant à lui la plus importante colonie de fous de Bassan en Europe.
Organisation de la journée : traversée en bateau pour Skellig Michael et ascension d'une volée de près de 600 marches taillées dans la pente jusqu'au site spectaculaire du sommet, à plus de 200 mètres au-dessus des flots. Retour en bateau via Little Skellig pour y observer la colonie d'oiseaux : de grands fous à bec jaune survolent notre embarcation, tandis que des phoques joueurs plongent dans la mer à notre approche. Retour à Portmagee en début d'après-midi.
NB : inscription pour la sortie aux Skellig : en raison de la renommée grandissante des Skelligs, l'accès en bateau est devenu extrêmement réglementé. Il est nécessaire pour nous de confirmer le nombre exact de passagers plusieurs jours avant le départ. Vous devez donc dès votre inscription nous informer de votre décision de participer ou non à cette excursion. L'expérience des Skellig vous reviendra à 90 €, somme à remettre à votre guide dès votre arrivée en Irlande, ce dernier la remettra aux organisateurs le jour de la traversée. En cas de météo défavorable et d'annulation de la sortie en mer, cette somme vous sera intégralement remboursée. Une autre randonnée est alors prévue sur l'île de Valentia ou à la pointe de Canglass.

Jour 4 ASCENSION DU CARRAUNTOOHIL (1038 M), POINT CULMINANT D'IRLANDE - DINGLE
Dénivelée positive : 900 m. Dénivelée négative : 900 m. 5 à 7 h de marche.
Hébergement : auberge de jeunesse. Repas inclus : matin, midi, soir. Transfert : 3 h 30.

Depuis la péninsule de Portmagee, cap vers Dingle et ses promontoires rocheux. Mais avant cela, le sommet d'Irlande, le Carrauntoohil (1038 m), vous appelle ! Plusieurs itinéraires permettent de l'atteindre, chacun fait la même dénivelée, seule la technicité diffère. Votre guide vous proposera l'itinéraire le plus adapté en fonction des conditions météo et du niveau des participants. Route pour la péninsule de Dingle et installation pour deux nuits en auberge de jeunesse (base chambre double, exceptionnellement triple) dans le village de Dingle. Dîner et soirée au chaleureux pub local.
NB : en cas de météo défavorable, randonnée alternative prévue sur les crêtes des Three Sisters, véritable belvédère sur les îles Blasket, qui montrent leurs ondulations à la limite de la terre et des eaux. Fin de la journée à Dingle.

Jour 5 MONT BRANDON (953 M) - PÉNINSULE DE DINGLE
Dénivelée positive : 850 m. Dénivelée négative : 850 m. 4 h de marche.
Hébergement : auberge de jeunesse. Repas inclus : matin, midi, soir.

Aujourd'hui, c'est l'ascension du seigneur des lieux, le mont Brandon, deuxième sommet d'Irlande, sur les flancs duquel on trouve les plus beaux itinéraires du pays ! Saint Brendan, moine navigateur et visionnaire, y médita au VIe siècle avant de s'embarquer en curragh (bateau léger de la côte ouest de l'Irlande) et d'accoster - bien avant les Vikings - sur les côtes du Labrador ! Par temps clair, de la crête herbue du sommet, le panorama est à couper le souffle. Retour à l'hébergement, avant une soirée au chaleureux pub local.

Jour 6 DINGLE - FALAISES DE MOHER - DOOLIN, VILLAGE DES MUSICIENS
Dénivelée positive : 200 m. Dénivelée négative : 200 m. 4 h de marche.
Hébergement : bed & breakfast. Repas inclus : matin, midi, soir. Transfert : 4 h.

Après les deux dernières journées d'ascension, c'est une journée plus douce mais non moins spectaculaire qui vous attend. Départ matinal pour la suite de notre balade irlandaise vers les célèbres falaises de Moher du comté de Clare. C'est l'un des sites naturels les plus fameux d'Irlande, façonné par l'action conjuguée de la mer et des vents. La randonnée débute à la pointe de Hags Head que peuplent quantité d'oiseaux marins, criards et acrobates. Le regard plonge 200 mètres plus bas dans les bouillonnements d'écume, et les rafales océanes nous décoiffent ! Au large, la silhouette des îles d'Aran et des côtes lointaines du Connemara sont une invitation à poursuivre le voyage... Arrivée au village des musiciens de Doolin et installation en B&B. Dîner et soirée dans l'un des quatre pubs du village, au son de la musique celtique. Laissez-vous transporter par le chant de l'uilleann pipe (cornemuse irlandaise) et les rythmes du bodhrán (tambour sur cadre irlandais !

Jour 7 DOOLIN - RELIEFS DÉSERTIQUES DU PARC NATIONAL DU BURREN - GALWAY
Dénivelée positive : 250 m. Dénivelée négative : 250 m. 3 h de marche.
Hébergement : hôtel. Repas inclus : matin, midi. Repas libre : soir. Transfert : 1 h.

Une belle randonnée au cœur du plateau karstique du Burren. Ascension en boucle du mont Mullagh More, la colline emblématique du parc national. Uniques en Irlande, ces reliefs de lapiaz (crevasses et fissures rocheuses), presque géométriques, forment un paysage désertique qui tranche avec le reste du pays. Puis transfert à Galway. Installation à l'hôtel pour deux nuits. Dîner et soirée libres dans la vibrante "ville des tribus", très animée le samedi soir.

Jour 8 GALWAY - INISHMORE (ÎLES D'ARAN) - GALWAY
Dénivelée positive : 70 m. Dénivelée négative : 70 m. 3 à 4 h de marche.
Hébergement : hôtel. Repas inclus : matin, midi. Repas libre : soir.

Transfert à Rossaveal, port d'embarquement pour les îles d'Aran, pour attraper le ferry de 10 h 30. Une fois sur l'île d'Inishmore, de son point culminant (130 m), d'étroites sentes bordées de murets de pierres sèches traversent un labyrinthe de parcelles, en rebord de falaise. Le spectacle de la mer qui s'agite au pied des rochers est à couper le souffle ! La suite du parcours, sauvage et aérien, conduit, via le "trou du ver", au fort préhistorique de Dun Aengus, le plus ancien monument néolithique d'Europe, posé face au couchant, au point culminant des falaises. Retour à l'embarcadère pour prendre le ferry de 17 h et route sur Galway, pour une arrivée en début de soirée. Dîner et soirée libres.

Jour 9 GALWAY - RANDONNÉE DANS LE MASSIF DES MAUMTURKS MOUNTAINS : MONT CORCOGEMORE (609 M) - CLIFDEN 
Dénivelée positive : 650 m. Dénivelée négative : 650 m. 4 à 5 h de marche.
Hébergement : bed & breakfast. Repas inclus : matin, midi, soir. Transfert : 1 h + 30 min.

Départ de Galway en minibus, et route pour la région du Connemara et des Maumturks Mountains (Na Sléibhte Mhám Toirc en gaélique !). Culminant à 702 mètres d'altitude, ce massif constitue l'un des deux principaux massifs du Connemara et du pays et fait face à celui des Twelve Bens, de l'autre côté de l'Inagh Valley. La première randonnée de la semaine se déroule sur le sommet le plus méridional du massif, le mont Corgemore (609 m). Une première ascension relativement facile, pour une mise en jambes en douceur, mais qui permet déjà d'apprécier la technicité du sentier irlandais et d'admirer la beauté du Connemara, avec ses nombreux lacs, ses tourbières, ses côtes déchiquetées et ses fameux moutons ! En fin d'après-midi, transfert au village de Clifden, la "capitale" du Connemara, et installation en B&B pour 2 nuits. Diner au pub, véritable lieu de vie et de rencontre des Irlandais.

Jour 10 RANDONNÉE DANS LE MASSIF DES TWELVE BENS : BEN LETTERY (557 M) ET BEN GOWER (664 M)
Dénivelée positive : 700 m. Dénivelée négative : 700 m. 5 à 6 h de marche.
Hébergement : bed & breakfast. Repas inclus : matin, midi, soir. Transfert : 2 x 20 min.

Découverte du massif des Twelve Bens, une chaîne montagneuse aux sommets acérés qui comprend les plus hauts sommets du Connemara et qui culmine à 728 mètres (mont Benbaum). Transfert aux portes du parc national du Connemara, et départ pour le sommet Ben Lettery (557 m), le plus septentrional des Twelve Bens. Cette ascension populaire débute par un petit sentier au milieu des pentes herbeuses, avant de se faufiler rapidement hors sentier sur un terrain rocailleux jusqu'au sommet, d'où l'on continue sur une ligne de crête jusqu'au Ben Gower (664 m). Ces deux cimes sont les premières d'une longue arête en fer à cheval qui en compte six autres jusqu'à la rivière de Glencoaghan, et dont la traversée globale dure une dizaine d'heures avec 1 600 mètres de dénivelées positive et négative... Un bel itinéraire, mais qui n'est pas au programme de ce séjour ! Descente plus ou moins par le même itinéraire, toujours hors sentier. Retour à l'hébergement de Clifden pour la nuit et le dîner au pub.

Jour 11 CLIFDEN - MONT GARRAUN (598 M) - ABBAYE KYLEMORE ET SES JARDINS VICTORIENS - LEENANE
Dénivelée positive : 600 m. Dénivelée négative : 600 m. 5 à 6 h de marche.
Hébergement : hôtel. Repas inclus : matin, midi, soir. Transfert : 1 h + 20 min.

Il faut quitter la partie sud du Connemara pour se diriger vers une randonnée dans un petit massif isolé du nord des Twelve Bens. Le mont Garraun, dont le nom proviendrait de l'irlandais géarán, qui signifie "croc", culmine à 598 mètres. Ce nom pourrait être dû à sa longue crête orientale qui descend jusqu'aux rives du Lough Fee, point de départ de la randonnée. Depuis le sommet, plutôt plat, superbe vue sur les sommets voisins et le domaine lacustre du Lough Fee. La descente se fait sur le flanc sud de la montagne, en passant par l'antécime d'où l'on peut apercevoir l'abbaye de Kylemore sur les rives du lac éponyme. Arrivée à l'abbaye à pied directement depuis le sommet, et visite des jardins victoriens et des bâtiments. Installation à l'hôtel pour deux nuits à Leenane, petit village blotti au fond du fjord de Killary. Dîner et soirée au pub ou à l'hôtel.

Jour 12 LEENANE - FJORD DE KILLARY - LEENANE HILL (613 M)
Dénivelée positive : 660 m. Dénivelée négative : 660 m. 5 à 6 h de marche.
Hébergement : hôtel. Repas inclus : matin, midi, soir.
Randonnée au départ de l'hôtel pour l'ascension de Leenane Hill. Moins courue que la partie sud des Maumturks dont elle est séparée par le col of Despondency, la partie nord-est du massif offre quant à elle une superbe vue sur le fjord de Killary, le plus profond d'Irlande, et sur la chaîne de montagnes Mweelrea de l'autre côté du fjord. Cette randonnée évolue de petit sommet en petit sommet sur une ligne de crête herbeuse qui contraste fortement avec l'arête rocheuse de l'épine centrale des Maumturks. Il faudra rester attentif au placement des pieds, l'itinéraire étant encore une fois majoritairement hors sentier ! Le point culminant de la randonnée se situe à 613 mètres d'altitude. Quel panorama ! Retour au confortable hôtel du petit village de Leenane, dîner et soirée.

Jour 13 LEENANE - ASCENSION DU CROAGH PATRICK (765 M) - WESTPORT
Dénivelée positive : 600 m. Dénivelée négative : 750 m. 5 à 6 h de marche.
Hébergement : bed & breakfast. Repas inclus : matin, midi, soir. Transfert : 1 h.

Transfert à Murrisk et ascension du Croagh Patrick, montagne sainte d'Irlande, qui surgit à 765 mètres au-dessus de la baie de Westport en un élan magnifique. Le dernier dimanche de juillet, des milliers de pèlerins venus de toute l'Irlande et d'ailleurs le gravissent, comme le faisait le saint patron de l'île et leurs lointains ancêtres celtes : les druides y grimpaient au jour de la fête de Lughnasa, qui a donné son nom au mois d'août en langue gaélique. La petite chapelle du sommet offre une vue superbe sur la baie de Clew, les monts du Connemara et toutes les îles... Installation en B&B pour une nuit et dîner à Westport, une ville qui ne manque pas de pubs animés où se produisent d'excellents musiciens !

Jour 14 WESTPORT - TRAIN POUR DUBLIN - VISITE DE LA CAPITALE IRLANDAISE
Hébergement : hôtel. Repas inclus : matin, midi. Repas libre : soir. Transfert : 3 h 30 en train.

Retour vers Dublin. Trajet bucolique en train à travers les Midlands jusqu'à Dublin, et installation à l'hôtel en centre-ville. Découverte de la joyeuse capitale de l'Irlande (instructions et plan du quartier fournis). Les distractions ne manquent pas : portes et façades à l'architecture georgienne, jardins de ville soignés, musées, parcs et châteaux, pubs innombrables, spectacles de rue du quartier de Templebar. Ou, tout simplement, déambulation dans les rues animées ou le long des rives de la Liffey.

Jour 15 DUBLIN - FRANCE
Repas inclus : matin. Repas libres : midi, soir. Transfert : 20 à 30 min en navette ou taxi selon le trafic.

Dernier matin, derniers achats, transfert libre pour l'aéroport de Dublin : en navette (7 € par personne) ou taxi (25 € par véhicule pour quatre passagers) à votre charge.

NB : les temps de marche sont donnés à titre indicatif.

L'équipe 

Un guide-accompagnateur spécialiste de l'Irlande et de sa culture.

Les déplacements
- Transferts et déplacements en minibus (même derrière la vitre d'un minibus, le voyage est féerique), taxis et bus de ligne.
- Traversées aller-retour aux îles d'Aran, aux îles Blasket, à Inishbofin, en ferry.
- Traversées aller-retour aux îles Skellig en petit bateau (12 places).

Hébergement
- Dix nuits en hostel : c'est le gîte d'étape à l'irlandaise. Sélectionnés pour la beauté de leur situation et leur bonne tenue,  il est prévu d'y préparer en commun et y prendre les petits déjeuners et environ un repas du soir sur trois. Chambres de 2 à 4 personnes le plus souvent, avec salle de douche partagée. Petit dortoir de 6 éventuellement utilisé pour une nuit à Doolin en période de haute fréquentation.
- Deux nuits en B & B/gîte dans le Connemara : associe le côté pratique et convivial du gîte avec le confort du B & B, le Irish breakfast en plus, servi par la patronne ! Chambres de 2 à 3 avec salles de bain privées.
- Hôtel trois étoiles au cœur de Dublin : couronne en beauté la fin du circuit. Confort trois étoiles, chambre double, petit déjeuner irlandais à volonté, et situation imprenable au cœur de la cité ! Chambres de 2 avec salles de bain privées.

Les repas
- Le soir : temps forts de détente et de convivialité, les dîners sont préparés par le guide environ un soir sur trois dans les auberges. Chacun peut participer librement à la confection des repas et apporter sa touche personnelle pour la joie et l'édification de tous !
Dîners au pub ou au restaurant les autres soirs.
- Les pique-niques : préparés par le guide, sous forme de salades, et à base de produits locaux achetés dans les épiceries locales. Se munir d'une assiette, d'un verre et de couverts en plastique personnels.

Boissons : l'eau est potable dans les hébergements. Thé et café sont mis à disposition dans les chambres. Côté spiritueux, nous sommes au pays de la Guinness et des plus anciennes distilleries de whiskey : pas moins de treize sortes de whiskey et quelques bières très typées, de la blonde la plus légère à la stout la plus noire ! Vous trouverez également des vins importés du monde entier.

Gastronomie : la nouvelle cuisine irlandaise, mêlant tradition et nouveauté, offre une riche palette de produits de la mer (saumon, baudroie, truite, prise du jour !) et de la terre. Vous aurez certainement l'occasion de déguster un irish stew, l'un des plats traditionnels servis dans les pubs, sorte de potée cuite à l'étouffée avec de la viande et des pommes de terre, et parfois marinée dans la Guinness...

Le transport des bagages
Lors des randonnées, vous portez uniquement un petit sac à dos avec les affaires nécessaires à la journée : pique-nique, gourde, paire de jumelles, appareil photo, lunettes de soleil, cape de pluie, etc. Lors des changements d'hébergements, les sacs sont transportés par véhicule.

Chambre individuelle
Impossible pour ce voyage.