Un sommet mythique au carrefour des civilisations, haut lieu historique, entre les routes d'Orient et d'Europe. Coiffée de neiges éternelles, la cime du mont Argée, ancien volcan en sommeil, se dresse, spectaculaire, au-dessus des vastes plaines et domine le palais de conte de fées d'Ishak Pasa. Dans la Bible, le livre de la Genèse identifie cette montagne comme l'endroit où l'arche de Noé atteint la terre ferme après le Déluge. Un cône plus petit (3 896 m) s'élève au sud-est du pic principal, auquel il est relié par un plateau de lave. Ce dernier s'étend entre deux cimes. Le mont Ararat est un stratovolcan, formé de coulées de lave et d'éjections pyroclastiques. La découverte d'Ishak Pasa précède l'ascension du sommet. Ce château turc datant du XVIIe siècle témoigne, par son architecture, des influences arménienne, perse, géorgienne et ottomane. Cet ancien caravansérail, destiné aux marchands de passage, était alors situé sur la route de la Soie. Puis commence la montée vers le mont Ararat. Deux camps d'altitude se succèdent, et nous arrivons enfin, à 5 165 mètres d'altitude, au sommet de ce voyage.

Jour 1 FRANCE - VAN
Hébergement : hôtel. Repas libre.
Accueil à l'aéroport et transfert en ville. Installation à l'hôtel et fin de journée libre (en fonction de votre heure d'arrivée) pour découvrir la ville de Van située au bord d'un immense lac avec l'Ararat en toile de fond. Nuit à l'hôtel.

Jour 2 VAN - DOGUBEYAZIT - CAMP I
Dénivelée positive : 1000 m . 4 h de marche.
Hébergement : hôtel. Repas inclus : matin, midi. Repas libre : soir. Transfert : 2h30 de transfert environ.
Route en direction du mont Ararat tout en profitant de la très belle vue sur la steppe, avant d'atteindre le gros bourg de Dogubeyazit, au pied du majestueux mont Ararat. C'est le début de la marche vers le camp de base, situé à 3 200 mètres d'altitude. Les bagages sont chargés sur les chevaux et les mules. Au cœur de la steppe, un large panorama embrasse le petit Ararat (3900 m) et les territoires iraniens. Nous retrouvons l'équipe logistique à l'arrivée au camp de base Yesil. Dîner et nuit au camp.

NB : la visite du palais d'Ishak Pasa, de l'église d'Akdamar et de la forteresse de Van peuvent se faire indifféremment avant ou après l'ascension.

Jour 3 CAMP I - CAMP II - CAMP I
Dénivelée positive : 1000 m. Dénivelée négative : 1000 m. 4 à 5 h de marche.
Hébergement : tente. Repas inclus : matin, midi, soir.
Le deuxième jour sur le mont Ararat est entièrement consacré à l'acclimatation et à la préparation physique et psychologique. En début de matinée, nous montons vers le camp d'altitude, à 4 200 mètres. Retour vers le camp I et temps libre. Dîner et nuit au camp.

NB : bien qu'on ne prenne pied sur le glacier que vers 5 000 mètres, qu'il n'y ait pas de présence de crevasse, que la pente reste faible tout le long et que l'encordement soit inutile, nous préconisons d'avoir des crampons pour une meilleur adhérence sur les parties neigeuses présentes à l'approche du sommet.

Jour 4 CAMP I - CAMP II (YASSER CAMP 4200 M)
Dénivelée positive : 1000 m. 4 à 5 h de marche.
Hébergement : tente. Repas inclus : matin, midi, soir.
Comme la veille, nous empruntons le chemin qui conduit au camp II, après un rappel par le guide sur l'utilisation des piolets et crampons et sur les gestes d'alpinisme de base. Nous progressons d'abord dans une zone rocailleuse dans des paysages arides, presque lunaires. Plus nous approchons du camp II, plus nous sommes susceptibles de rencontrer des glaciers et plus le panorama sur les grandes plaines, les villages et les terres agricoles en contrebas est imposant. Arrivée au camp Yasser. Dîner et nuit au camp.

Jour 5 A L'ASSAUT DU MYTHIQUE MONT ARARAT (5165 M)
Dénivelée positive : 965 m. Dénivelée négative : 965 m. 7 h environ de marche.
Hébergement : tente. Repas inclus : matin, midi, soir.
C'est le grand jour ! Départ très matinal pour l'ascension du mont Ararat (5165 m), point haut et panorama spectaculaire sur les montagnes du Caucase, la chaîne du Kaçkar. Le froid et le vent d'altitude ont écourté la nuit, et nous partons à la frontale vers 4 heures, à pas prudents et tranquilles le long de la pente et dans les éboulis glissants où serpente un sentier rocailleux. Le balisage le long de la pente indique les altitudes. Vers 9 heures, nous arrivons à la cote 5000, limite inférieure du glacier. Les crampons sont souvent nécessaires pour mettre les pieds sur le large plateau glaciaire facile d'environ mille mètres de long, où la pente est faible. Au bout d'environ un kilomètre, dernier passage raide jusqu'au dôme sommital, à l'est. Arrivée vers 10 heures.
Pour l'ascension finale, nous avons parfois besoin d'utiliser le matériel technique fournis (crampons, piolet), ainsi que pour quelques passages de névés plus bas. Le sommet de l'Ararat, volcan de type strombolien dont la dernière éruption remonte à 1840, est isolé au-dessus d'une steppe aride et domine les frontières avec l'Iran et l'Arménie, position stratégique turque et magnifique panorama pour les trekkeurs. Retour au camp de base II après cette journée inoubliable.

Jour 6 CAMP II - CAMP I - DOGUBEYAZIT - PALAIS D'ISHAK PASA
Dénivelée positive : 700 m .
3 h environ de marche - 1 à 2 h de visite.
Hébergement : tente. Repas inclus : matin, midi, soir.
Un dernier regard sur l'Ararat et descente en direction du camp I, puis du village de Cevirme (2200 m). L'après-midi, visite du palais d'Ishak Pasa, un ancien caravansérail devenu un véritable joyau. A la fin du XVIIe siècle, le gouverneur kurde de la région fit construire sur les hauteurs une résidence d'été, qui ne fut achevée qu'au siècle suivant par son fils, Ishak Pasa. L'architecte a réussi à réunir en un ensemble harmonieux des formes architecturales d'origines perse, arménienne, géorgienne, seldjoukide et ottomane. Le résultat est tout simplement merveilleux. La mosquée du XVIe siècle est très richement décorée dans le style perse.

Jour 7 DOGUBEYAZIT - ÉGLISE ARMÉNIENNE D'AKDAMAR - VAN
2 h de visite.
Hébergement : hôtel. Repas inclus : matin. Repas libres : midi, soir. Transfert : 2h30 de transfert environ.
Retour à Van, non sans faire un arrêt pour visiter l'église d'Akdamar, surplombant les eaux du lac de Van depuis l'île sur laquelle elle est perchée. L'église Sainte-Croix d'Akdamar est une ancienne église arménienne transformée en musée. Elle appartenait autrefois à un monastère dont les principaux bâtiments, commandés par le roi Gagik Ier, ont été érigés entre 915 et 921. Retour à Van et installation à l'hôtel et fin de journée libre.

Jour 8 VAN - FRANCE
Repas inclus : matin. Repas libres : midi, soir.
Temps libre, transfert à l'aéroport et vol pour la France.

NB : possibilité de prolonger votre séjour à Istanbul. Consulter notre rubrique "Services plus. Prolongez votre voyage".
- Les temps de marche sont donnés à titre indicatif.
- Ce circuit peut s'effectuer indifféremment dans un sens ou dans l'autre (arrivée à Erzurum, Van ou Igdir et départ de Kars).

Formalités spécifiques à ce voyage

Important
L'ascension du mont Ararat nécessite un visa spécial. Nous devons envoyer la liste des participants avec la photocopie des 4 premières pages de votre passeport. Merci donc de nous donner ces informations dès votre inscription et au moins 45 jours avant le départ.

 
Le détail de ces fastidieuses formalités vous sera expliqué dans un courrier, que vous recevrez lors de la confirmation de votre inscription.

La procédure
- Dès l'inscription (ou sans délai si vous êtes déjà inscrit et que vous ne l'avez pas encore fait), vous devez faire parvenir à l'agence de Chapareillan la photocopie des 4 premières pages de votre passeport, comprenant votre identité complète, la date de validité, la date d'expiration, le numéro de passeport. Ceci nous permet d'obtenir, via notre partenaire turc, une autorisation d'ascension pour votre groupe.
- Nous envoyons la liste des participants et les informations ci-dessus les concernant à notre agence locale, qui les fait parvenir aux autorités militaires locales afin de valider votre autorisation. Le gouvernement turc informe l'ambassade en France, qui autorise le consulat à délivrer le visa. Cette procédure obligatoire nécessite environ 45 jours.
- A quelques jours du départ, vous devez ensuite vous rendre personnellement auprès d'un consulats turcs

Chaque participant, selon son lieu de résidence, doit se déplacer au consulat le plus proche avec les documents suivants :
- un passeport et une copie de ce dernier,
- une carte nationale d'identité,
- une facture EDF ou France Télécom,
- une photo d'identité.
Noter qu'un formulaire est à remplir sur place. 

L'équipe
- Le guide

• Un guide-accompagnateur turc francophone.

- L'équipe locale terrestre

• Un chauffeur pour la conduite du bus.
• Sur le mont Ararat, utilisation de camps fixes avec équipe complète de cuisiniers. Bagages transférés en véhicule et/ou mules (pour les étapes avec les mules, présence de muletiers).

Les déplacements
 - Transferts terrestres : les véhicules sont privatifs et réservés pour le groupe. Minibus et/ou véhicules 4 x 4 en fonction du terrain.
- Vols intérieurs avec une compagnie régulière turque (Turkish Airlines, Pegasus...).

L'hébergement
- Dans les villes (Istanbul, Erzurum), hôtels confortables base chambre double, deux à trois étoiles, norme locale.
- Pensions : petits hôtels très conviviaux, base chambre double.
- Campings aménagés ou campement de montagne sous la tente (tentes dômes deux places avec absides, deux personnes par tente), tente-mess pour les repas et les soirées.

Les repas
- Dans les villes et villages : petit déjeuner et repas du soir pris au restaurant (parfois chez l'habitant ou préparés par l'habitant dans les villages).
- Pendant les marches : petit déjeuner et repas du soir préparés au camp par un cuisinier et ses aides. Repas de midi froid sous forme de pique-nique. Un complément de vivres énergétiques est fourni : fruits secs type abricots, pistaches, biscuits, etc.
Boissons : thé, café, raki (eau-de-vie anisée), vin, bière, et boisson à base de yaourt. L'eau minérale, le thé et le café sont fournis à tous les repas et à votre arrivée au camp. Pour votre consommation pendant la randonnée, prévoir d'acheter de l'eau minérale quand cela est possible, ou de prendre des pastilles type Micropur ou Hydroclonazone afin de purifier l'eau.
Gastronomie : nous nous attachons à vous faire découvrir une grande variété de plats composant la cuisine turque, qui est excellente.
- hors-d'œuvre variés (meze) : moules farcies, viande de bœuf séchée et poivrée, yaourt au concombre relevé d'ail ;
- potages : bouillon d'agneau relevé de citron, potage aux lentilles rouges, soupe de poisson ;
- poissons : espadon, thon, maquereau, rouget ;
- viandes : boulettes et brochettes ;
- desserts variés et sucrés (les noms "lèvres de la bien-aimée" ou "nombril de dame" vous laissent imaginer leur douceur).

Le transport des bagages
Chaque participant se déplace avec un petit sac à dos pour la journée ou la demi-journée (gourde, appareil photo, pique-nique de midi, vêtement de protection...).
Le reste de l'équipement est transporté chaque jour par des animaux de bât ou des véhicules, selon les étapes.