Samarcande et Boukhara sont les oasis les plus célèbres de la route de la Soie. Moins connue, mais ayant gardé tout son charme, Khiva, avec ses vieilles rues médiévales, est un enchantement.
Agrémenté de randonnées pour découvrir les villages traditionnels et les vallées verdoyantes environnantes, ce voyage à la découverte d'un passé mystérieux permet d'établir un premier contact avec la magie de l'Asie centrale, où les grands khans régnèrent en maîtres incontestés pendant des siècles. Nos pas nous conduiront à Taragay, village du père de Tamerlan, le célèbre conquérant qui fit de Samarcande sa capitale. Les dernières journées du voyage sont d'ailleurs consacrées à cette ville et à ses merveilles architecturales. Les nuits chez l'habitant offrent un confort spartiate, mais privilégient un contact fort avec les populations. Pour les deux jours de randonnée, temps de marche allant de 4 à 5 heures par jour sur terrain vallonné. Nous empruntons toujours de bons sentiers. L'altitude est toujours raisonnable, les marches se font entre 1000 et 1800 mètres d'altitude. En été, nous partons au petit jour pour éviter les grosses chaleurs. 

Jour 1 FRANCE...
Vol à destination de Samarcande (ou Tachkent).

Jour 2 ... SAMARCANDE
Hébergement : hôtel. Repas inclus : midi, soir. Repas libre : matin. Transfert : 45 min.
Arrivée à l'aéroport international de Samarcande. Transfert et installation en hôtel de charme pour deux nuits. Capitale de Tamerlan, Samarcande ville fut la principale cité de l'antique Sogdiane. Au carrefour des grandes routes commerciales venant de Chine, de Sibérie, de Perse et d'Occident, elle prospéra jusqu'au déferlement des hordes mongoles de Gengis Khan qui détruisirent la cité avant de la reconstruire sur les cendres des faubourgs. L'heure de gloire de Samarcande vint deux siècles plus tard, lorsque Tamerlan en fit la capitale de son empire.
Au programme, une première visite, légère, afin de vous remettre de votre vol et du décalage horaire. Les merveilleuses madrasas de la place du Registan (XVe-XVIIe siècle), décorées de faïences éblouissantes, vous permettent de mieux cerner les influences multiples qui marqueront l'évolution de l'architecture timouride. Également prévu au programme, le Gour-Emir, tombeau des grands conquérants qui conserve les dépouilles de Tamerlan, de ses fils et de ses petits-fils.

NB : Nous avons prévu un vol arrivant directement à Samarcande. Si celui-ci venait à changer, alors l'arrivée sera prévue à Tachkent, avec un transfert pour Samarcande dans la journée.

Jour 3 SAMARCANDE
Hébergement : hôtel. Repas inclus : matin, midi, soir.
Le petit-déjeuner sur la terrasse de l'hôtel face aux coupoles turquoise de Samarcande est une invitation au voyage sur la route de la Soie. Dans la matinée, visite la célèbre mosquée de Bibi Khanum. Plus loin, les mausolées de Chakh e Zindeh, érigés à la gloire des Timourides, rassemblent coupoles et façade aux mille nuances de bleu en un ensemble stupéfiant. Après un passage dans le musée de Samarcande, direction l'observatoire d'Oulougbek (XVe siècle) édifié sur le mont Kounak. Nous y évoquerons la fascinante personnalité du petit-fils de Tamerlan, souverain poète, philosophe et astronome.

Jour 4 SAMARCANDE - TERSAK
Hébergement : hôtel. Repas inclus : matin, midi, soir. Transfert : 2 h de route.
Dernière matinée pour visiter librement Samarcande. Après le déjeuner, route pour les montagnes et arrivée en fin de journée au village Tersak. Installation pour une nuit chez l'habitant et découverte du village.

Jour 5 RANDONNÉE DANS LE ZERAFSHAN: TERSAK - TEPAKUL
Dénivelée positive : 750 m. Dénivelée négative : 750 m. 5 à 6 h de marche.
Hébergement : chez l'habitant. Repas inclus : matin, midi, soir. Transfert : 1 h de route.
Début d'une randonnée de plusieurs jours autour de la belle vallée du Zerafshan. Le chemin monte doucement dans la vallée pour rejoindre le sentier principal, qui mène dans la vallée de Shomoltegmas ("l'abri du vent"). Une montée sur la crête aux formations rocheuses étonnantes dévoile un vue panoramique : à nos pieds, deux vallées, Tersak et Qouzichi. Plus loin, les monts Turkestan et son grand réservoir d'eau entouré de villages. Enfin, à l'horizon, les contreforts de la célèbre chaîne du Pamir. Descente par une autre vallée pour le pique-nique.
Dans l'après-midi, départ en véhicule pour Tepakul, un village de terre qui a su conservé son authenticité. Ce soir, nous dormirons à nouveau chez l'habitant. Notre famille d'accueil est particulièrement chaleureuse.

Jour 6 RANDONNÉE DANS LE ZERAFSHAN: TEPAKUL - OKSOY
Dénivelée positive : 600 m. Dénivelée négative : 600 m. 4 à 5 h de marche.
Hébergement : chez l'habitant. Repas inclus : matin, midi, soir. Transfert : 30 minutes de route.
Comme la veille, cette randonnée dans la chaîne du Zerafshan offre l'opportunité de découvrir la vie de tous les jours des Ouzbeks. Nous arrivons bientôt sur un replat dominé par un ensemble de rochers sculptés par l'érosion ; le sentier zigzague entre ces belles formations avant d'atteindre le col Langar (1850 m) et de superbes pelouses d'altitude où les bergers se sont installés avec leurs troupeaux de chèvres et de moutons pour la belle saison. Pique-nique près d'une source fraîche et retour au village. Après la descente, nous reprenons le minibus et nous dirigeons vers le village d'Oqsoy.Installation pour une nouvelle nuit chez l'habitant, puis découverte du village, important lieu de pèlerinage. Les fidèles viennent se recueillir autour de la Grotte de Khazrat Dovoud (Saint David), lieu où David se serait réfugié avant le combat avec Goliath.

Jour 7 RANDONNÉE DANS LE ZERAFSHAN: OQSOY - AYOQCHI
Dénivelée positive : 600 m. Dénivelée négative : 650 m. 5 à 6 h de marche.
Hébergement : chez l'habitant. Repas inclus : matin, midi, soir. Transfert : 1 h de route.
Il faut partir tôt... mais la journée de randonnée est magnifique ! Montée tranquille par un sentier facile et bien tracé qui suit la vallée. Tout au long de la journée, les rencontres sont nombreuses, car les collines sont très vivantes : chevaux, moutons et chèvres pâturent sous l'œil attentif des bergers ; des champs, grâce aux canaux d'irrigation, sont cultivés sur les petits replats. Nous descendons au village de Chonkaymish. Transfert en véhicule au village d'Ayoqchi.

Jour 8 RANDONNÉE DANS LE ZERAFSHAN: AYOQCHI - SHAKHRISABZ - BOUKHARA
Dénivelée positive : 500 m. Dénivelée négative : 500 m. 3 à 4 h de marche.
Hébergement : hôtel. Repas inclus : matin, midi, soir. Transfert : 4 à 5 h de route.
Au petit jour, nous disons au revoir à nos hôtes. Les dernières maisons de terre du village, entourées de champs, s'égrènent le long de la rivière. Notre randonnée se poursuit entre larges vallées et petits vallons, mais toujours en ligne de crête, jusqu'au torrent Alvastikul. Pique-nique au bord de l'eau, puis nous redescendons le long de la rivière. Dans l'après-midi, départ en véhicule pour Shakhrisabz, (une heure de trajet) l'ancienne Kesh, ville natale de Tamerlan, où il fit édifier l'immense palais blanc Ak-Saray (XIVe siècle), dont les impressionnants vestiges du portail offrent un décor de faïences remarquable. La mosquée Kok-Goumbaz (XVe siècle), le mausolée Gumbazi-Saydon, et surtout la mosquée Khazrati Imam, complètent le souvenir des splendeurs de la ville. Après la visite de Shakhrisabz, nous reprenons la route pour Boukhara. Installation en hôtel de charme pour trois nuits.

Jour 9 BOUKHARA
Hébergement : hôtel. Repas inclus : matin, midi, soir.
Cette ville, qui se situe dans la vallée de Zerafshan, a conservé son charme d'antan. Autrefois l'une des villes les plus importantes de la Route de la Soie, où tous les commerçants se précipitaient pour vendre leurs marchandises, notamment les tapis et les bijoux. Bien que l'islam soit né ailleurs, Boukhara fut un foyer important de son développement. La ville abrite des centaines d'écoles islamiques, les madrasas et autant de mosquées et de tombeaux de saints. Les monuments historiques que sont l'Ark (citadelle des Ier-IVe siècles), l'ensemble de Po-i-Kalân (XVe-XVIe siècles), Kosh, les madrasas d'Oulougbek et Abdoulaziz (XVe-XVIIe siècles), l'ensemble de Labi-Khouse (XVIe-XVIIe siècles) évoquent les siècles médiévaux.

Jour 10 BOUKHARA
Hébergement : hôtel. Repas inclus : matin, midi, soir.
Visite des sites alentours, tels que le complexe de monuments de Bakhavouddin Naqshband (XVe-XIXe siècles) ou la nécropole de Tchor-Bakr (XVIe-XVIIe siècles), Tchor Minor et le marché. L'après-midi est libre pour flâner dans les rues de Bouhkara.

Jour 11 DÉSERT DE KYZYLKOUM: BOUKHARA - QALA OTA
Hébergement : yourte. Repas inclus : matin, midi, soir. Transfert : 5 à 6 h de route.
Tôt dans la matinée, départ pour une longue traversée du désert de Kyzylkoum. La route longe parfois les rives de l'Amou Daria, ce fleuve qui relie les cimes du Pamir à la mer d'Aral. Aux confins du désert vivent encore quelques anciens nomades kazakhs. L'occasion de faire leur rencontre, de dîner avec eux et de partager leur vie quotidienne et leur nostalgie de nomadisme: ici, les Kazakhs se sont pour la plupart sédentarisés durant la période soviétique. Nuit sous la yourte.

Jour 12 LES CITADELLES DU DÉSERT: QALA OTA - AYAZ QALA - KHIVA
Hébergement : hôtel. Repas inclus : matin, midi, soir. Transfert : 2 à 3 h de route.
Nous quittons nos hôtes pour retrouver le désert et explorer le vieux Khorezm, Ayaz Kala et ses trois imposantes forteresses en ruines. Construites dès le IVe siècle avant notre ère, elles dominent les steppes alentours et servaient de base militaire, viticole et commerciales dans cette région au carrefour des routes marchandes. Visite également des forteresses de Toprak Kala (ancienne capitale de l'état Khorezm) et de Kizil Kala. Bien que les ruines d'argile s'effacent peu à peu dans le désert, on reste happé sur chaque site, grandiose, perdus dans l'immensité de la steppe. En fin d'après midi route vers l'oasis de Khiva. Dîner et installation pour deux nuits à l'hôtel.

Jour 13 KHIVA
Hébergement : hôtel. Repas inclus : matin, midi, soir.
Dans la matinée, visite guidée de Khiva, la ville la plus remarquable de l'oasis de Khorezm. Elle fut la capitale du khanat dès le XVIIe siècle et l'un des plus grands marchés d'Asie centrale. Aujourd'hui, la ville intérieure, I'Itchan Kala, est un véritable musée à ciel ouvert où l'on peut admirer l'authenticité des monuments, Kukhana Ark (la résidence des khans, XVIe siècle), la mosquée de Vendredi et son minaret du XIe siècle, la madrasa d'Islom Khoja (XIXe siècle), etc. La ville est entourée de remparts d'argile rose, qui lui donnent l'aspect d'une ville du Moyen Âge.
Après-midi libre.

Jour 14 KHIVA - OURGENCH - FRANCE
Repas inclus : matin. Repas libres : midi, soir.
Transfert à l'aéroport et vol retour pour la France.
NB :
- Les temps de marche sont donnés à titre indicatif. M : dénivelée ascendante. D : dénivelée descendante.

- Les temps de marche sont donnés à titre indicatif. M : dénivelée ascendante. D : dénivelée descendante.
- À l'arrivée à l'aéroport de Tashkent/Urgench vous devrez remplir, en deux exemplaires, un formulaire précisant le montant des sommes que vous apportez avec vous. Vous devrez en conserver un exemplaire jusqu'à votre retour à Tashkent.

Formalités à l'inscription
Nous vous remercions de nous envoyer dès votre inscription la photocopie des pages administratives de votre passeport. Ces renseignements sont obligatoires pour réserver et émettre les billets du vol intérieur Tashkent-Urgench.  

L'équipe

• Le guide :

• Un guide-accompagnateur ouzbek francophone. Il a toutes les compétences pour effectuer les visites culturelles dans les villes.

• L'équipe locale :

• Un guide local tadjik assisté par le guide ouzbek francophone, ou un interprète tadjik.
• Un cuisinier pour les circuits sous tente.
• Des muletiers pour le portage des bagages lors des treks ; lorsque les camps sont accessibles en véhicule, les bagages sont transportés par véhicules.
• Des porteurs
• Un chauffeur pour tous les transferts en véhicule.

Les déplacements

• En Ouzbékistan et Tadjikistan : minibus.

L'hébergement   

• Lorsque cela est possible, nous dormons également dans les yourtes traditionnelles en feutre.
• Dans les grandes villes comme Tachkent (Ouzbékistan) et Almaty (Kazakhstan) : hôtels trois étoiles (norme locale), base chambre double.
• Les hébergements chez l'habitant : les maisons traditionnelles ouzbeks disposent de plusieurs pièces réservées pour recevoir familles et amis lors des fêtes : mariage, circoncision... C'est ici que nous serons installés (sur des nattes épaisses, en petits dortoirs de 6 à 8 personnes) pour passer la nuit. Douches (sommaires, mais chaudes) dans un local séparé de la maison. 

Les repas

• Dans les villages traversés pendant les transferts : repas au restaurant.
• Durant les treks et en montagne : les repas sont préparés par un cuisinier et ses aides, à base de produits locaux. Un complément de vivres énergétiques (fruits séchés, biscuits...), acheté localement, est fourni. Vous pouvez, si vous le souhaitez, apporter quelques barres de céréales complémentaires adaptées à votre goût.

Boisson : l'eau minérale peut s'acheter dans les villes et villages. L'eau des sources est à traiter avec des pastilles purifiantes. Le thé est servi lors des repas.
NB : En Asie centrale, la cuisine est bonne, variée et copieuse. Les repas se composent de légumes frais (concombres, tomates, etc.), viandes (mouton, poulet, viande grillée, etc.) et laitages. Très parfumée, l'alimentation est en revanche peu épicée.

Le transport des bagages
Chaque participant se déplace dans la journée avec un sac à dos léger, portant seulement ses affaires personnelles nécessaires à la journée (gourde, appareil photo, vêtements de protection, etc.). Le reste de l'équipement est confié aux porteurs ou transporté par véhicules ou animaux jusqu'à l'étape, chaque soir. 

Tourisme responsable
Bénéficiez des douches construites dans le cadre de notre démarche responsable dans les villages de Bagdon, Tepakul, Taragay et Ayoqchi.

Chambre individuelle
Le nombre limité de chambres disponibles dans les maisons d'hôtes ne nous permet pas de vous proposer un hébergement en chambre individuelle pour ce circuit.