Mustang : voilà l'une de ces régions du monde dont le nom porte un parfum de mystère. L'ancien Royaume de Lo est resté longtemps parmi les terres les plus ignorées du monde occidental. S'il apparaît dans certaines chroniques dès la fin du XVIIIe siècle, ce n'est qu'en 1952 qu'un premier étranger, le géologue suisse Toni Hagen, y fait son entrée.
Caché au nord de la barrière des Himalayas, ce petit pays aride est une enclave népalaise dans l'immense Tibet. Sa situation géographique particulière en avait fait une région interdite aux étrangers pendant de nombreuses décennies. Les troubles éclataient fréquemment en raison des fameux guerriers Khampas qui, n'admettant pas l'invasion chinoise du Tibet, y trouvèrent refuge. Aujourd'hui, le Mustang s'ouvre au monde extérieur. Le commerce avec la Chine retrouve de la vigueur.
En raison de sa position septentrionale, le Mustang est protégé de la mousson par le massif des Annapurnas. Avec le Dolpo, ils représentent les deux provinces du Népal accessibles pendant les mois estivaux.

Jour 1 FRANCE
Vol pour Kathmandu.

Jour 2 ... KATHMANDU
Hébergement : hôtel. Repas libre.
Arrivée à Kathmandu. Installation à l'hébergement et briefing de votre guide. Repos puis dîner libre.

Jour 3 KATHMANDU ET SA VALLÉE - VOL POUR POKHARA
Hébergement : hôtel. Repas inclus : matin. Repas libres : midi, soir.
Matinée libre. Votre guide sera à votre disposition pour organiser ces quelques heures dans la vallée de Kathmandu. L'après-midi, envol pour Pokhara. Découverte de Pokhara.

Jour 4 VOL POKHARA JOMOSOM (2720 M) - CHHUSANG (2980 M)
1 à 2 h de marche.
Hébergement : lodge. Repas inclus : matin, midi, soir. Transfert : 45 min de vol et 4 h de route .
Le petit bimoteur survole la profonde vallée de la Kali Gandaki : vues spectaculaires sur les massifs de l'Annapurna et du Dhaulagiri, atterrissage à Jomosom. Afin d'éviter de randonner sur la piste poussiéreuse du bas Mustang, où le vent souffle souvent en rafales, nous profitons d'un transfert jusqu'à Chusang (2980 m). Nous entrons dans un monde d'une grande beauté minérale. Nous traversons les villages de Kagbeni (2810 m) puis de Tangbe (3030 m), joli petit village fortifié, avant d'atteindre celui de Chhusang (2980 m) où nous passerons la nuit. Dans l'après-midi, visite du beau village de Tetang (3040 m).
NB : au lieu d'entrer directement au Mustang, ce qui est possible, nous avons choisi de passer cette nuit à Chhusang. En cas de mauvaises conditions météo et d'annulation du vol entre Pokhara et Jomsom, cette journée de sécurité permet de ne pas amputer le trek d'une journée de marche. Si les conditions météorologiques ne prévoient pas d'amélioration et que les conditions de terrain le permettent, un transfert en jeep pourra être organisé.

Jour 5 CHHUSANG - SAMAR (3660 M) - SYANGBOCHE (3800 M) - GHAMI (3520 M)
Dénivelée positive : 850 m. Dénivelée négative : 500 m. 5 h de marche.
Hébergement : lodge. Repas inclus : matin, midi, soir. Transfert : 1 h.
Ce matin, transfert à Samar (3660 m). Puis début de notre randonnée du jour, descente dans le lit de la rivière suivie d'une montée tranquille. Nous poursuivons par un magnifique sentier balcon face au Nilgiri et à la chaîne des Annapurnas. Ici, quelques alpages où les bergers s'installent en été. Nous plongeons rapidement dans un canyon aux parois abruptes. Un aller et retour, de 40 minutes à une heure, pour visiter la grotte sacrée où viennent prier de nombreux pèlerins, avant de rejoindre tranquillement Syangboche, minuscule village blanc aux toits plats resserré sur lui-même. Nous prenons un véhicule pour nous emmener à Ghami (3520 m) ; comme à l'accoutumée, quelques chortens marquent l'entrée du village.

Jour 6 GHAMI - DHAKMAR (3820 M) - TSARANG (3560 M)
Dénivelée positive : 700 m. Dénivelée négative : 800 m. 4 à 5 h de marche.
Hébergement : lodge. Repas inclus : matin, midi, soir.
Nous partons à pied de Ghami pour randonner sur un sentier en balcon jusqu'à Dhakmar (3820 m). Le village est surplombé par d'extraordinaires falaises ocre rouge qui ferment l'horizon. Depuis Dhakmar, départ vers les crêtes et montée dans les falaises multicolores aux roches déchiquetées. En haut, les panoramas sont époustouflants, à perte de vue. A l'ouest, ce sont les champs de Dhakmar où l'été les contrastes sont surprenants et intenses ; à l'est s'étend la large vallée de Tsarang. Le village de Tsarang (3560 m) est relativement important de par sa position dans la vallée et abrite un monastère, imposant par sa taille et sa couleur rouge, qui surplombe la vallée de la Kali Gandaki.

Jour 7 TSARANG - LO MANTHANG (3810 M)
Dénivelée positive : 400 m. Dénivelée négative : 450 m. 5 h de marche.
Hébergement : lodge. Repas inclus : matin, midi, soir.
Nous attaquons la journée par un court transfert vers l'ouest, le long de la Tsarang Khola. Nous visitons le monastère de Lo Gekar, construit au VIIIe siècle, créé par le fondateur du bouddhisme tibétain et qui présente de splendides peintures murales. Puis, dans un paysage de magnifiques collines colorées allant du blanc à l'ocre rouge avec toutes les teintes du jaune, le tout couronné de sommets enneigés, nous rejoignons Lo Manthang, la capitale fortifiée de l'ancien et mythique royaume de Lo. Elle possède deux portes : une côté nord, entrée principale passant sous un large porche, et une côté sud, porte dérobée, effacée et discrète. Traditionnellement, seule la porte nord était ouverte pendant la journée et refermée chaque nuit...

Jour 8 LO MANTHANG - EXCURSION À GARPHU ET NIPHU
2 à 3 h de marche.
Hébergement : lodge. Repas inclus : matin, midi, soir.
Une journée pour profiter de la ville fortifiée fondée en 1380 par Ame Pal et se reposer. Promenade dans les petites rues étroites de cette vieille ville à la rencontre des habitants discutant sur la place du palais royal, revenant des champs ou rentrant les troupeaux. D'anciens monastères abritant de très belles peintures et de magnifiques mandalas méritent une visite. Visite des monastères de Chode et de Jampa, aux fresques anciennes, dont des dizaines de mandalas. L'après-midi, excursion au nord de Lo Mantang vers Garphu et Niphu qui recèlent d'étonnants habitats troglodytiques. Les maisons sont bâties dans la roche, tout comme les monastères, qui abritent d'anciens ermitages. Souvent de couleur ocre, le monastère s'impose dans une falaise, massif, avec de petites ouvertes et entouré de grottes. Retour à Lo Manthang en Jeep.

Jour 9 LO MANTHANG - COL LO LA (3950 M) - DHI GAON (3380 M) - YARA (3650 M)
Dénivelée positive : 650 m. Dénivelée négative : 800 m. 6 h de marche.
Hébergement : lodge. Repas inclus : matin, midi, soir.
Nous quittons Lo Manthang pour rejoindre le col de Lo (3950 m). Le chemin bifurque dans une vallée adjacente de la Mustang Khola. Un magnifique sentier en balcon, avec une vue splendide sur les hauts sommets de l'Annapurna et du Dhaulagiri, nous conduit à un petit col vers 4 000 mètres d'altitude. La descente vers le village de Dhi Gaon, raide, se termine dans un décor lunaire, entre d'immenses pénitents de terre. Magnifique point de vue sur le village et la rivière. Remontée, pendant une bonne heure, dans le lit de la rivière Puyun Khola, dominée par des falaises creusées d'anciens habitats troglodytiques formant une véritable citée de 17 étages. Le sentier se redresse et voici Yara, petit hameau aux maisons serrées les unes contre les autres.

Jour 10 YARA - LURI GOMPA (3880 M) - YARA (3650 M)
Dénivelée positive : 550 m. Dénivelée négative : 550 m. 4 h de marche.
Hébergement : lodge. Repas inclus : matin, midi, soir.
Nous quittons Yara et atteignons rapidement le lit de la rivière et le fond de la gorge par laquelle nous remontons pour arriver à Tashi Kabum où de nombreuses cavernes ont été creusées dans la roche. Nous continuons par la gorge pour atteindre rapidement l'objectif du jour, le monastère Luri Gompa. Luri Gompa est un lieu à part, un véritable trésor du Mustang. Accroché à la falaise il nous faudra grimper 30 minutes par un sentier un peu raide pour atteindre le monastère lové au sein même d'une cheminée de fée. Nous entrons dans la grotte creusée dans la roche pour observer le chörten et les magnifiques peintures du XVème siècle qui résiste au temps qui passe. Un lieu magique et des paysages grandioses !

Jour 11 YARA - DHICHVANG KHOLA (3480 M) - TANGYE (3340 M)
Dénivelée positive : 950 m. Dénivelée négative : 1150 m. 7 h de marche.
Hébergement : lodge. Repas inclus : matin, midi, soir.
Le chemin descend pour traverser une ravine. Légère remontée pour accéder à un grand plateau vers 3 750 mètres, surplombant un relief spectaculaire : d'immenses tuyaux d'orgue ! Depuis ce plateau, très belle vue sur le Dhaulagiri. Descente par des lacets assez raides jusqu'à la rivière Dichvang Khola que nous traversons à gué. Longue montée au col vers 4 000 mètres avant de replonger à nouveau vers le village de Tangye (3340 m). L'arrivée au-dessus du village et de ses champs est superbe ! Visite de ce village perdu à l'architecture remarquable avec son magnifique alignement de chortens.

Jour 12 TANGGE - PAHA COL (4220 M) - CHHUSANG (2980 M)
Dénivelée positive : 1290 m. Dénivelée négative : 1800 m. 9 h de marche.
Hébergement : lodge. Repas inclus : matin, midi, soir.
L'étape est longue, avec de nombreuses montées et descentes ! Après une petite descente dans la gorge, le sentier, d'abord horizontal jusqu'au torrent, monte "sec" à 41 00 mètres pour arriver au col Paha (4220 m) (4 h de marche). Suivent trois heures de "plat népalais" entre 4 200 et 4 300 mètres ; le chemin zigzague de plateau en plateau, de croupe en croupe, entre des formations rocheuses très découpées, avant une plongée sur Chhusang (2980 m), village que nous connaissons déjà. Très belle journée dans un paysage sauvage où nous profitons de couleurs superbes et de formations rocheuses magnifiques.

Jour 13 CHHUSANG - MUKTINATH (3700 M) PAR LE GYU LA (4077 M) - JOMOSOM
Dénivelée positive : 1200 m. Dénivelée négative : 500 m. 6 h de marche.
Hébergement : lodge. Repas inclus : matin, midi, soir.
Belle étape pour rejoindre le sanctuaire hindouiste de Muktinath par le col de Gyu La (4077 m). La montée est rude, mais dans un décor éblouissant. Au col, la vue sur le Dhaulagiri et l'Annapurna nous récompense de nos efforts. Le chemin descend, puis continue en balcon pour rejoindre celui qui arrive du Thorung Pass (tour des Annapurnas). Descente vers Muktinath. En arrivant à Muktinath, courte halte pour visiter le sanctuaire hindouiste, attirant de nombreux pèlerins. Puis transfert à Jomosom (2720 m).

Jour 14 VOLS JOMSOM - POKHARA - KATHMANDU
Hébergement : hôtel. Repas inclus : matin. Repas libres : midi, soir.
A bord d'un petit bimoteur, nous survolons d'abord la profonde vallée de la Kali Gandaki. Puis, de Pokhara, nous filons plein est en longeant de nombreuses chaînes enneigées. Installation dans le même hôtel que celui des premiers jours.

NB : en cas de conditions climatiques difficiles (mauvais temps ou nébulosité importante sur Pokhara), le vol peut être annulé. Dans ce cas, descente par la piste en une longue journée de bus et/ou Jeep de Jomosom à Kathmandu.

Jour 15 KATHMANDU...
Hébergement : hôtel. Repas inclus : matin. Repas libres : midi, soir.
Journée libre. Profitez de cette journée pour et déambuler dans le centre ville, ou visiter les sites culturels. Émerveillez-vous devant Shree Bouddhanath, un stupa de 36 mètres de haut, dans le quartier tibétain de la capitale népalaise. Découvrez Pashupatinath, lieu saint des hindouistes dédié à Shiva, l'un des quatre plus hauts lieux de pèlerinage d'Asie. Niché dans le centre du vieux Kathmandu, le Durbar Square ne manque jamais de subjuguer le visiteur avec ses fines sculptures sur bois, et la richesse de son histoire. Explorez le quartier dynamique de Thamel, et ses bazars colorés, lieu idéal pour faire vos derniers achats. Dans la vallée de Kathmandu, le village traditionnel de Bhaktapur vous étonnera par son architecture du XVIIe siècle. En fonction des horaires de vol, transfert en fin d'après-midi à l'aéroport pour un vol de nuit ou nuit à Kathmandu et vol de jour le lendemain. Des chambres sont mises à votre disposition afin de prendre une douche avant le retour (une chambre pour quatre participants).

NB :
- pour ceux d'entre vous souhaitant visiter Kathmandu accompagnés d'un guide culturel, il est possible de réserver la visite guidée (voir notre rubrique "Prestations supplémentaires").

Jour 16 ...FRANCE
Vol de nuit et arrivée en France.

NB : Selon les vols, nuit supplémentaire à Kathmandu le J16 et vol très tôt le J17 matin avec une arrivée en France dans la journée.

Formalités à l'inscription

En plus du visa normal que vous prendrez, soit à Kathmandu à votre arrivée, soit à l'ambassade du Népal à Paris, nous vous remercions de nous envoyer dès votre inscription la photocopie des pages administratives de votre passeport ainsi que 4 photos d'identité. Ces renseignements sont obligatoires pour préparer les formalités locales.

L'équipe
- Un guide-accompagnateur népalais francophone. Pour les visites de Kathmandu, votre guide de trek vous accompagne, s'il possède aussi la licence culturelle. A défaut, vous êtes accompagné par un guide culturel différent de votre guide de trekking.- Un sirdar, généralement anglophone, chargé de l'organisation des camps et de l'embauche des porteurs. 
- Un ou plusieurs sherpa(s) selon les circuits : futurs sirdars (chef des porteurs), ils veillent à votre confort, ferment la marche et aident à dresser le camp. 
- Des porteurs.

Les déplacements
- Vols intérieurs majoritairement assurés par les compagnies Yeti Airlines et Tara Airlines.
- Minibus ou bus privé pour les déplacements terrestres à l'intérieur du pays. 

L'hébergement 
- A Kathmandu : hébergement en hôtel quatre étoiles, base chambre double. 
- A Pokhara, hôtel trois étoiles (norme locale), base chambre double.
- A Jomosom, lodge simple, mais très propre, base chambre double, douches chaudes.
- Pendant le trek, lodge, base chambre double la plupart du temps. Le nombre de lodges, bien qu'en développement, est encore restreint ; nous ne pouvons pas les réserver à l'avance. Chaque matin, un sherpa part en avance pour réserver les places. Mais nous emportons des tentes et des matelas pour le couchage en cas de surfréquentation.Le confort des lodges est encore très inégal (quelques-unes ne possèdent pas de douches chaudes et leur sol est en terre battue ; parfois, vous pouvez être amené à partager une chambre à trois ou quatre). Ces lodges sont propres, mais ne disposent d'aucun chauffage. Equipez-vous chaudement, prenez un duvet très chaud ! 
 
Les repas 
- A midi, le plus souvent un simple pique-nique, parfois repas pris en lodge. Mais il s'agit d'une véritable pause, relativement longue. Nos porteurs mettent cette halte à profit pour se nourrir copieusement. Leur traditionnel dal-bhat, à base de riz et de lentilles, constitue le principal repas de leur journée. Le rythme de marche ne correspond donc pas à celui généralement adopté en randonnée, où la halte de midi est courte. Profitez-en pour vous reposer ou vous balader. 
- Dîner le plus souvent pris en lodge, exceptionnellement sous la tente-mess si des tentes sont prévues au programme. Dans ce cas, table et sièges sont mis à votre disposition. 
- Pendant le trekking, un complément de vivres énergétiques est fourni. Achetés localement, ils offrent un choix plus limité qu'en France. Vous pouvez, si vous le souhaitez, apporter quelques barres de céréales complémentaires adaptées à votre goût. 
Les hindouistes et les bouddhistes sont le plus souvent végétariens. On mange donc peu de viande ou de poisson. Les plats sont à base de pâtes, riz, pommes de terre, lentilles, etc. 

Boissons
Pendant le trekking, le thé est servi aux repas. Les autres boissons, y compris l'eau minérale, restent à la charge des participants. Vous pouvez remplir vos gourdes d'eau dans les lodges, mais il est indispensable de la traiter avec des pastilles purifiantes. Evitez l'achat de bouteilles en plastique, qu'il faut ensuite recycler. 

La route de Lo Manthang 
D'aucuns vous diront que le Mustang a perdu de son intérêt depuis qu'une piste relie les villages jusqu'à Lo, mais comment ne pas se réjouir que cette vallée si reculée soit enfin désenclavée ! Et si vous suivez ou croisez la piste au cours de quelques étapes, celle-ci n'enlève rien à la beauté et à la majesté des paysages et villages traversés. Les populations ont gardé leur authenticité ; la culture tibétaine est omniprésente et très riche.

Le transport des bagages
 Chaque participant se déplace à pied avec un sac à dos léger, portant seulement ses affaires personnelles nécessaires à la journée (gourde, appareil photo, vêtements de protection...). Le reste de l'équipement est transporté par les porteurs jusqu'à l'hébergement suivant. 
Nous demandons à chacun de n'avoir qu'un sac (sac de trekking) à cet effet ; le poids maximal de ce sac à faire porter ne doit pas dépasser 13 kilos. 
Possibilité de laisser des affaires à l'hôtel à Kathmandu et de les récupérer à votre retour de trekking.  

Les porteurs
Le Népal étant un pays de montagne, la tradition du portage humain date de la nuit des temps, et perdure encore aujourd'hui. Les porteurs gagnent peu, mais le revenu tiré de cette activité s'avère, malgré tout, plus lucratif que d'autres tâches manuelles. Sans trekkeurs, les populations montagnardes vivraient plus pauvrement encore, et les porteurs perdraient leur moyen de subsistance. 
Dans le cadre du portage hors trekking (ravitaillement des villages et/ou des lodges), les charges dépassent bien souvent les 70 kilos, pour atteindre parfois 100 kilos, voire davantage, pour un salaire de l'ordre de 300 à 500 roupies par jour (3 à 5 €) !
Au Népal, il n'existe aucune législation sur le poids des charges des porteurs, sauf pour les expéditions. Seul un syndicat d'obédience maoïste fait pression pour tenter d'imposer aux agences de trekking, et seulement aux agences de trekking, un poids maximal (30 kg) combiné à un salaire minimal pour les porteurs (800 roupies environ par jour). Ainsi, cet embryon de réglementation ne s'applique pas aux porteurs ravitaillant les lodges. Lors du recrutement par les agences de trekking, les porteurs demandent régulièrement à porter des charges supérieures à 30 kilos afin d'augmenter leur rémunération.

Voici l'engagement commun pris au sein de ATR (Agir pour un tourisme responsable) :
La charge standard ne doit pas dépasser 30 kilos par porteur homme/femme (en dehors du cadre des expéditions). A la demande (exceptionnelle) des porteurs de sexe masculin, leur charge peut être augmentée dans la limite d'un plafond maximal de 45 kilos. Pour chaque kilo au-delà de 30 kilos, le porteur se voit attribuer une rémunération supplémentaire.
Nous vous demandons, par ailleurs, de faire un effort pour limiter le poids de votre sac confié aux porteurs :
- au maximum 13 kilos pour un trekking en lodge,
- au maximum 16 kilos pour un trekking sous tente,
- au maximum 20 kilos pour un trekking avec ascension de sommet et/ou expédition.
Par ailleurs, Trek Aventure veille à contracter une assurance pour les porteurs. Un équipement spécifique leur est alloué pour les passages de col en altitude (même si souvent les porteurs refusent de mettre les chaussures par manque d'habitude...). 
Avec le responsable de notre agence à Kathmandu, nous interdisons strictement à nos équipes locales d'embaucher des porteurs âgés de moins de 16 ans. Cette consigne n'est pas toujours bien comprise par les Népalais eux-mêmes. Signaler, à votre retour, des abus constatés sur place s'avère insuffisant. En tant que voyageur responsable, il vous incombe également de nous aider à faire respecter ce droit en signalant tout manquement à votre guide et en exigeant que cette part du contrat soit respectée dès le début du trekking.

Les devises
La devise est la roupie népalaise (NPR).
Taux de change  (cours indicatif) : 1 € = 115 NPR - 100 NPR = 0,85 €.
Nous vous conseillons d'emporter des euros ou des dollars US, que vous pourrez aisément changer à Katmandou, soit à votre arrivée, dans le hall de l'aéroport, soit dans les grands hôtels. Vous trouverez également des distributeurs automatiques de billets (DAB) et de nombreuses possibilités de change à Kathmandu, Pokhara, etc. De très nombreux commerçants acceptent les cartes bancaires.