Immenses vallées aux flancs couverts de mélèzes et nombreux cours d'eau, formations granitiques étranges : le parc national du Gorkhi Terelj offre un condensé des paysages de Mongolie. En compagnie d'une famille d'éleveurs, bagages et yourtes mongoles transportés sur les chariots traditionnels tirés par les yacks, vous nomadisez de camp en camp au cours de ce camp en Mongolie. De retour à Ulan Baatar, le Transsibérien vous transporte dans le désert de Gobi : découverte d'un autre mode de vie dans une nature austère mais grandiose. 

Jour 1 France...
Vol pour Oulan-Bator.

Jour 2 ...arrivée dans la steppe mongole : le parc de Khustai
Hébergement : yourte. Repas inclus : soir. Repas libres : matin, midi. Transfert : 3 h de route.
Accueil à l'aéroport et départ directement pour le parc national de Khustai, où vous partirez à la rencontre des chevaux sauvages de Przewalski, ou takhi, dans leur habitat naturel. Ces créatures fascinantes sont particulièrement visibles à l'aube ou au crépuscule près des points d'eau. Première nuit chez l'habitant pour une première immersion dans la steppe mongole.

Jour 3 Khögnö Khan : l'autre Gobi
1 à 2 h de marche.
Hébergement : camp aménagé. Repas inclus : matin, midi, soir. Transfert : 3 à 4 h de route.
En route vers les majestueuses formations rocheuses de Khogno Khan, où s'étend un parc à mi-chemin entre steppes semi-désertiques et taïga. Ce coin sauvage, strié par une étendue de sable de 80 km, mérite bien son surnom de « mini Gobi » avec ses reliefs sculptés par le vent et son atmosphère d'éternité. Ici, la nature se fait immense et intemporelle. Nous empruntons le sentier jusqu'au monastère d'Erdene Khambiin, bijou du XVIIe siècle niché dans les montagnes, érigé par Zanabazar pour honorer le moine Erdene. Puis, le voyage se poursuit le long des dunes dorées d'Elsen Tasarkhai, où les vastes étendues du désert de Bayan dévoilent leur splendeur brute, rappelant la puissance et la beauté infinie de la Mongolie sauvage.

Jour 4 Cité de Karakorum et arrivée dans la vallée d'Orkhon
Hébergement : yourte. Repas inclus : matin, midi, soir. Transfert : 5 h de route et de piste.
Cap sur Karakorum, l'ancienne capitale des Mongols, fondée en 1220 par Gengis Khan et autrefois carrefour stratégique sur la route de la soie. Berceau de l'empire mongol jusqu'à son déplacement par Kubilai Khan à Pékin, la ville abrite aujourd'hui les vestiges de son glorieux passé, où l'histoire se murmure dans chaque pierre abandonnée au temps. Nous y visitons l'élégant monastère d'Erdene Zuu, fondé en 1586 par un prince nomade. Entouré de 108 stupas sacrés, ses bâtiments témoignent d'un mélange d'influences chinoises et tibétaines, envoûtant dans leur beauté austère. Nous quittons les routes pour explorer les pistes et les vastes steppes verdoyantes qui défilent sous nos yeux, ponctuées des silhouettes des troupeaux nomades.
Nous arrivons au cœur de la vallée de l'Orkhon, classée au patrimoine mondial de l'UNESCO, où une famille d'éleveurs nomades nous ouvre les portes de son monde. Trois jours de séjour chez l'habitant vous attendent, pour une immersion dans la vie nomade : traite des animaux, fabrication des produits laitiers, et rassemblement des troupeaux à cheval. Ces journées, rythmées par les traditions et les saisons, sont la gageur d'un voyage inoubliable au cœur de l'âme mongole.

Jour 5 Vallée d'Orkhon : randonnée et immersion dans la vie nomade
Dénivelée positive : 300 m. Dénivelée négative : 300 m. 2 à 3 h de marche.
Hébergement : yourte. Repas inclus : matin, midi, soir.
En matinée, nous entamons une excursion vers le monastère de Tovkhon, perché au sommet de la colline d'Öndör Ulaan. Accessible uniquement à pied, cet ermitage révèle le lieu où Zanabazar, premier chef spirituel de Mongolie, créa l'alphabet Soyombo. À 2312 mètres d'altitude, le monastère offre un panorama à couper le souffle sur l'ensemble de la chaîne du Khangaï, une vue grandiose qui invite à la contemplation. Retour chez l'habitant pour votre seconde nuit en immersion.

Jour 6 Vallée d'Orkhon : cascade et balade à cheval
1 à 2 h de balade à cheval.
Hébergement : yourte. Repas inclus : matin, midi, soir.
Ceux qui le souhaitent pourront partir pour une randonnée à cheval le long de la vallée de l'Orkhon, depuis le campement jusqu'aux chutes de l'Orkhon. Visite des chutes d'Ulan Tsutgalaan, un flot blanc, ruisselant sur la pierre noire, qu'un rayon de soleil transforme en arc-en-ciel éphémère. Ces chutes de 16 mètres sont tout simplement magiques ! Elles se sont formées il y a 20 000 ans à la suite d'une combinaison unique de tremblements de terre et d'éruptions volcaniques.
Note :
- La quantité d'eau dans les chutes et en général très réduite en début de saison (avril, mai). Le volume de l'eau commence à augmenter à partir de fin mai/début juin.
- Ceux qui ne souhaitent pas monter à cheval pourront effectuer la randonnée à pied, la balade se faisant au pas.

Jour 7 En piste vers l'ancienne lamaserie d'Ongii
Hébergement : camp aménagé. Repas inclus : matin, midi, soir. Transfert : 7 à 8 h de piste.
Après ces journées dont le temps semble s'être suspendu, la piste reprend, et file peu à peu vers le Grand Gobi. Première journée de transition entre deux écosystèmes. Arrivée ensuite dans le sum (district) de Saikhan Ovoo, montagnes de moyenne altitude constituant une étape idéale entre le nord-ouest de la Mongolie et le désert de Gobi. Les coudes de la rivière accueillent les restes des ruines de deux monastères, le monastère de Barlim, sur la berge nord, celui de Khutagt, sur la berge sud. Découverte du site, connu sous le nom de lamasserie d'Ongi. Les habitations et les monastères, qui ont hébergé jusqu'à un millier de moines, ont été presque complètement détruits par les Soviétiques en 1937. Des moines sont revenus en 2002 et ont entrepris la reconstruction des temples avec peu de moyens, mais beaucoup de ferveur.

Jour 8 Les falaises enflammées de Bayanzag
Dénivelée positive : 250 m. Dénivelée négative : 250 m. 1 à 2 h de marche.
Hébergement : camp aménagé. Repas inclus : matin, midi, soir. Transfert : 6 à 7 h de piste.
Dernière journée de piste avant d'atteindre le Grand Gobi et ses "Trois Belles", les trois sommets les plus élevés de cette partie de la chaîne du Gobi-Altaï : Baruun Saïkhan, la belle occidentale ; Dund Saïkhan, la belle centrale, Züün Saïkhan, la belle orientale, la plus haute des trois avec 2 846 mètres d'altitude. Excursion aux splendides falaises de Bayanzag, connues sous le nom de "falaises enflammées", en raison de leur couleur teintée d'ocre et de rouge. Ces falaises, ainsi que les forêts de saxaouls qui les entourent, ont été les témoins d'une époque où la Terre était encore peuplée de gigantesques créatures : les dinosaures. Le paléontologue Roy Andrews Chapman fut le premier à y découvrir en 1922 des os et des œufs de dinosaures que nous pouvons observer aujourd'hui au musée d'histoire naturelle d'Ulan Baatar et dans de nombreux autres musées dans le monde.

Jour 9 Désert de Gobi : les dunes de Khongor
Dénivelée positive : 350 m. Dénivelée négative : 350 m. 1 à 2 h de marche.
Hébergement : yourte. Repas inclus : matin, midi, soir. Transfert : 5 à 6 h de piste.
Lever matinal pour nous rendre à la montagne de Khavtsgait. Après un court transfert, nous débutons notre randonnée. L'ascension de Khavtsgait Bagh est sportive, mais la splendide vue sur les dunes depuis le sommet mérite l'effort fourni ! Ici, vous pourrez observer à loisir de très nombreuses peintures rupestres de mouflons, chevaux, chameaux et hommes en pleine chasse. Nous nous dirigeons en Jeep vers l'ouest pour atteindre les célèbres dunes de sable de Khongor. Ces dunes, les plus spectaculaires de Mongolie, s'étirent sur plus de 180 kilomètres de long et 20 kilomètres de large, et mesurent en moyenne 80 mètres de hauteur, la plus haute faisant 120 mètres. De là, on peut entendre le son produit par les masses de sable en déplacement, d'où leur surnom de "dunes chantantes". Au-delà des dunes, la steppe s'étend à perte de vue.

Jour 10 Randonnée chamelière dans les dunes chantantes de Khongor
2 h de marche.
Hébergement : yourte. Repas inclus : matin, midi, soir.
Après trois journées de piste, notre itinéraire fait une nouvelle pause au meilleur des moments : en plein coeur du Grand Gobi. Randonnée dans le désert de Gobi à dos de chameau est une expérience inoubliable ! Cet animal nonchalant nous mènera du campement d'éleveurs aux dunes, le long de la rivière Khongor et jusqu'à une petite oasis où poussent quelques arbustes dont le saxaoul, considéré comme un bois très précieux par les Mongols. A pied, nous faisons l'ascension d'une des dunes, d'où nous profiterons d'un magnifique panorama sur le désert avec les sommets des Trois Belles à l'horizon. En tendant l'oreille, peut-être entendrons-nous le chant des dunes !

Jour 11 Les 3 Belles et le canyon de Yol
1 h de marche.
Hébergement : yourte. Repas inclus : matin, midi, soir. Transfert : 5 à 6 h de piste.
Nous reprenons la piste pour rejoindre la région des canyons, l'une des régions les plus désertiques de Mongolie. Arrêt au canyon de Yol, le canyon aux gypaètes barbus. Nous marcherons dans le fond du canyon, recouvert d'un manteau de glace éternelle. Le fond est tellement encaissé que les rayons du soleil ne parviennent qu'à partir du mois d'août à faire fondre la glace qui, le reste de l'année, envahit le canyon.

Jour 12 Formations granitiques de Baga Gazriin Chuluu
Hébergement : yourte. Repas inclus : matin, midi, soir. Transfert : 5 à 6 h de route.
Nous traversons l'une des contrées les plus sauvages et isolées de Mongolie. Entre désert de rocaille et vastes steppes semi-arides, les monts Baga Gazriin Chuluu se dressent enfin devant nous, dévoilant leurs imposantes formations de granit, façonnées par les éléments et marquées par le temps.
Ici, au cœur de cette nature brute, deux moines vénérés trouvèrent refuge au XIXe siècle, laissant leurs inscriptions gravées dans la roche. La légende raconte même que Gengis Khan aurait séjourné dans ces lieux envoûtants, propices à la contemplation et à la découverte. Se promener ici, c'est se laisser envoûter par la beauté et la quiétude de cette région hors du temps.

Jour 13 Retour à Oulan-Bator
Hébergement : hôtel. Repas inclus : matin. Repas libres : midi, soir. Transfert : 4 h de route.
Retour vers Oulan-Bator, avec encore quelques troupeaux de chevaux sauvages qui traversent la route devant nous, offrant un spectacle incroyable. Les dernières yourtes émettent leur fumée au loin, et la steppe nous accompagne jusqu'à l'entrée de la ville.
Une fois arrivés, en fin de matinée, le reste de la journée est à votre disposition. Vous pourrez profiter de votre temps libre en compagnie de notre guide pour explorer les magasins de la ville et effectuer vos derniers achats.

Jour 14 Oulan-Bator - France
Repas inclus : matin. Repas libres : midi, soir.
Petit-déjeuner à l'hôtel. Transfert à l'aéroport international, en fonction des horaires de votre vol.

Sur le terrain

Un voyage en Mongolie ne peut se comparer à nulle autre destination. Distances importantes sur pistes et faibles infrastructures touristiques impliquent un voyage rude. La diversité des paysages, le mode de vie unique des Mongols et leur hospitalité, enfin la sensation d'horizons infinis, viennent largement compenser l'inconfort relatif des voyages. 

L'équipe locale
- Un guide-accompagnateur mongol francophone.
- Un chauffeur par véhicule.
- Un cuisinier pour la préparation des repas lors des campements sous tente.
- Des nomades pour conduire les animaux de bât (chevaux, yacks...).
 
Les déplacements
- Vols intérieurs sur les lignes régulières des deux compagnies nationales existantes.
- Transferts terrestres en véhicules tout-terrain.

L'hébergement    
- A Ulan Baatar : hôtel deux/trois étoiles norme locale (ex. hôtel utilisé Amarbayasgalant), base chambre double, avec petit déjeuner.
- Dans les autres villes et bourgades : hôtels locaux au confort parfois sommaire (certains n'ont pas de douches, mais seulement des lavabos). Hébergement base chambre double.
- Pendant le trekking dans le Khentii, nous emportons de grandes yourtes (une pour cinq participants) que nous dresserons chaque soir. Nous fournissons des matelas (en mousse ou en feutre) et des duvets de l'armée mongole (constitués de deux duvets enfilés l'un par dessus l'autre, suffisants en été, ils peuvent s'avérer trop léger pour les nuits de septembre (- 5 °C). Un drap de duvet en fourrure polaire est un bon complément.
Les dîners sont pris sous une grande tente-mess avec table et chaises de camping.
Les nuits dans le désert de Gobi se passent également sous des yourtes installées par la famille d'éleveurs pour notre groupe.
NB : l'hébergement étant prévu en yourtes, nous ne fournissons pas de tente individuelle pour ce circuit.

Insectes : suivant les années (chaleur, taux d'hygrométrie variable, hiver rigoureux ou doux), moustiques et moucherons apparaissent en plus ou moins grand nombre près des lacs. Pour votre confort, le guide et les chauffeurs peuvent modifier les lieux de campement pour se soustraire à leurs attaques.

Les repas
- Pendant le trek, repas préparés par le cuisinier à base de produits locaux, complétés par des conserves achetées dans les supermarchés sur place. Nous fournissons également des produis d'importation pour améliorer les menus mongols peu variés. Pour les randonnées, un complément de vivres énergétiques est fourni. Acheté localement, il présente un choix plus limité qu'en France. Si cela vous est indispensable, vous pouvez apporter quelques barres de céréales complémentaires adaptées à votre goût.
- Boissons : le thé, comme partout en Asie, est servi abondamment. Nous fournissons des bouteilles d'eau minérale pendant les longs trajets en véhicule. Si vous prélevez de l'eau de source, il est prudent de la traiter avec des comprimés de chlore.
NB : la cuisine locale est à base de viande et de laitages principalement. Les légumes et les fruits, importés de Chine, sont rares et difficiles à trouver hors des villes.

Le transport des bagages
 Chaque participant se déplace à pied avec un sac à dos léger, portant seulement ses affaires personnelles nécessaires à la journée (gourde, appareil photo, vêtements de protection...). Le reste de l'équipement est transporté par animaux de bât et véhicule.

Les devises
La monnaie est le tugrik (ou tögrög) (MNT). Taux de change (cours indicatif) : 1 € = 1 744 MNT.
Vous pouvez emporter des euros en espèces. Vous pouvez aisément les changer à Oulan-Bator soit à votre arrivée, dans le hall de l'aéroport, soit dans les grands hôtels. Par contre, vous pouvez payer vos achats de souvenirs par carte bancaire s'il s'agit de sommes importantes.