Où que l’on pose le pied en Ouzbékistan, on marche sur les pas des grands voyageurs. Khiva tout d'abord; où l'histoire remonte à celle des caravaniers qui faisaient halte dans le désert de Kyzylkoum à la recherche des puits de Khivak. Boukhara ensuite, et son entrelacs de ruelles parsemées de medersas et de mosquées aux dômes turquoise. Incontournable. Samarcande enfin, “miroir du monde, jardin de l’âme, joyau de l’islam” dont le gigantisme des monuments  n’a cessé d’éblouir les voyageurs depuis près d'un millénaire. Telles sont les étapes de ce périple émaillé de petites randonnées autour de villages traditionnels, et dont vous garderez le souvenir d’une hospitalité préservée.

Jour 1 France ...
Hébergement : hôtel. Repas libre.
Vol pour l'Ouzbékistan. Dîner et nuit en vol.

Jour 2 ...Samarcande
Hébergement : hôtel. Repas inclus : midi, soir. Repas libre : matin.
Arrivée à l'aéroport international de Samarcande. Transfert et installation en hôtel de charme pour deux nuits. Capitale de Tamerlan, Samarcande ville fut la principale cité de l'antique Sogdiane. Au carrefour des grandes routes commerciales venant de Chine, de Sibérie, de Perse et d'Occident, elle prospéra jusqu'au déferlement des hordes mongoles de Gengis Khan qui détruisirent la cité avant de la reconstruire sur les cendres des faubourgs. L'heure de gloire de Samarcande vint deux siècles plus tard, lorsque Tamerlan en fit la capitale de son empire.
Au programme, une première visite, légère, afin de vous remettre de votre vol et du décalage horaire. Les merveilleuses madrasas de la place du Registan (XVe-XVIIe siècle), décorées de faïences éblouissantes, vous permettent de mieux cerner les influences multiples qui marqueront l'évolution de l'architecture timouride. Également prévu au programme, le Gour-Emir, tombeau des grands conquérants qui conserve les dépouilles de Tamerlan, de ses fils et de ses petits-fils.

NB : Nous avons prévu un vol arrivant directement à Samarcande. Si celui-ci venait à changer, alors l'arrivée sera prévue à Tachkent, avec un transfert pour Samarcande dans la journée.

Jour 3 Samarcande, cité des coupoles bleues
Hébergement : hôtel. Repas inclus : matin, midi, soir.
Le petit-déjeuner sur la terrasse de l'hôtel face aux coupoles turquoise de Samarcande est une invitation au voyage sur la route de la Soie. Dans la matinée, visite la célèbre mosquée de Bibi Khanum. Plus loin, les mausolées de Chakh e Zindeh, érigés à la gloire des Timourides, rassemblent coupoles et façade aux mille nuances de bleu en un ensemble stupéfiant. Après un passage dans le musée de Samarcande, direction l'observatoire d'Oulougbek (XVe siècle) édifié sur le mont Kounak. Nous y évoquerons la fascinante personnalité du petit-fils de Tamerlan, souverain poète, philosophe et astronome.

Jour 4 Aman Koutan & Chakhrisabz : sur les traces de Tamerlan
Dénivelée positive : 150 m. Dénivelée négative : 150 m. 2 h de marche.
Hébergement : hôtel. Repas inclus : matin, midi, soir. Transfert : 3 h.
Nous prenons la route ce matin pour rejoindre le village d'Aman Koutan, village pittoresque situé au pied des montagnes, d'où nous partons pour une belle marche dans un cadre forestier riche en noyers, peupliers, acacias et genévriers. Déjeuner sous forme de pique-nique. Nous poursuivons notre route vers Chakhrisabz, l'ancienne Kesh, ville natale de Tamerlan. Ce dernier fit édifier le "palais blanc" Ak-Saray, au XIVe siècle, dont les vestiges du portail présentent un beau décor de faïences. La mosquée Kok-Goumbaz, le mausolée Gumbazi-Saydon et la mosquée Khazrati Imam, complètent le souvenir des splendeurs de la ville. Retour à Samarcande. Dîner et nuit à Samarcande.

Jour 5 Tepakul et les monts Zeravshan
Dénivelée positive : 200 m. Dénivelée négative : 200 m
Hébergement : hôtel. Repas inclus : matin, midi, soir. Transfert : 1 h de route et 3 h de train.
Nous nous rendons ce matin à Tepakul, tout proche de Samarcande. Depuis ce village traditionnel construit en terre, nous débutons une belle randonnée à la découverte des paysages de la région du mont Zeravchan. Après-midi libre à Samarcande pour flâner autour de quelques uns des plus beaux monuments d'Asie centrale.

Jour 6 Immersion rurale et culinaire au village de Ravot
Hébergement : hôtel. Repas inclus : matin, midi, soir. Transfert : 1 h de route.
Départ en direction de Ravot, village rural traditionnel ouzbek où vous aurez l'occasion de partager avec les habitants la préparation du plat national du pays : le plov. Nous en profiterons pour découvrir le quotidien des habitants du village en participant à différentes activités : préparation du pain, traite des vaches, barattage du lait pour fabriquer du beurre... un authentique moment de partage bercé par les traditions rurales de cet attachant pays. Dans l'après-midi, retour à Samarcande et promenade dans le pittoresque Bazar Siyob, l'un des plus grands marchés de la ville réputé pour sa variété d'épices et de produits alimentaires traditionnels (galettes, fruits secs).

Jour 7 Samarcande - Nourata et sa source sacrée
Hébergement : hôtel. Repas inclus : matin, midi, soir. Transfert : 3 à 4 h de route.
Départ matinal pour la ville de Nourata, grande oasis alimentée par une source sacrée prénommée Tchashma et réputée pour ses propriétés curatives. Après un déjeuner chez l'habitant, nous découvrons les ruines de la forteresse qui existait déjà à l'époque d'Alexandre le Grand et ayant la particularité de posséder la forme de la Constellation de la Grande Ourse. Nous poursuivons la découverte de la ville par la visite de la mosquée Tchil-Ustoun (quarante colonnes - XIVème.), la mosquée Panjvakhta (cinq prières - XVIème.) et le mausolée du cheikh Abdoul Khassan Nouri (VIIIème.)
La journée se termine par un chaleureux dîner chez l'habitant suivi d'une soirée où vous pourrez découvrir l'art du Suzani, un type de broderie traditionnel de l'Ouzbékistan que l'on retrouve aujourd'hui en guise de décoration dans de nombreuses maisons du pays.

Jour 8 En route pour Boukhara
Hébergement : hôtel. Repas inclus : matin, midi, soir. Transfert : 3 à 4 h de route.
Départ de Nourata en direction de Boukhara. En chemin, nous faisons halte à Gijdouvan pour y découvrir un atelier de poterie exploité par la même famille depuis six générations. Continuation de la route jusqu'à Boukhara et première découverte de la ville, située dans la vallée de Zerafshan, et ayant conservé son charme d'antan. Elle était autrefois l'une des villes les plus importantes de la Route de la Soie, où de nombreux commerçants se précipitaient pour vendre leurs marchandises, notamment les tapis et les bijoux. Bien que l'islam soit né ailleurs, Boukhara fut un foyer important de son développement.

Jours 9 - 10 Boukhara, la cité millénaire
Hébergement : hôtel. Repas inclus : matin, midi, soir.
Deux jours consacrés à la visite de Boukhara. La ville abrite des centaines d'écoles islamiques, les madrasas et autant de mosquées et de tombeaux de saints. Les monuments historiques que sont l'Ark (citadelle des Ier-IVe siècles), l'ensemble de Po-i-Kalân (XVe-XVIe siècles), Kosh, les madrasas d'Oulougbek et Abdoulaziz (XVe-XVIIe siècles), l'ensemble de Labi-Khouse (XVIe-XVIIe siècles) évoquent les siècles médiévaux. Puis nous nous éloignerons du centre de la ville pour un aperçu des sites alentours, tels que le complexe de monuments de Bakhavouddin Naqshband (XVe-XIXe siècles) ou la nécropole de Tchor-Bakr (XVIe-XVIIe siècles), Tchor Minor et le marché.

Jour 11 Désert de Kyzylkoum: Boukhara - Khiva
Hébergement : hôtel. Repas inclus : matin, midi, soir. Transfert : 6 à 7 h de route.
Matinée libre pour flâner une dernière fois dans les rues remplies d'histoire de Boukhara. Après le déjeuner, nous prenons la route longeant parfois les rives de l'Amou Daria serpentant dans un horizon sans fin, ce fleuve magnifique relie les cimes du Pamir à la mer d'Aral.
Arrivée à Khiva et première découverte de la ville surnommée à juste titre la perle du désert. Dîner et installation pour trois nuits à l'hôtel.

Jour 12 Khiva, la perle du désert
Hébergement : hôtel. Repas inclus : matin, midi, soir.
Dans la matinée, visite guidée de Khiva, la ville la plus remarquable de l'oasis de Khorezm. Elle fut la capitale du khanat dès le XVIIe siècle et l'un des plus grands marchés d'Asie centrale. Aujourd'hui, la ville intérieure, I'Itchan Kala, est un véritable musée à ciel ouvert où l'on peut admirer l'authenticité des monuments, Kukhana Ark (la résidence des khans, XVIe siècle), la mosquée de Vendredi et son minaret du XIe siècle, la madrasa d'Islom Khoja (XIXe siècle), etc. La ville est entourée de remparts d'argile rose, qui lui donnent l'aspect d'une ville du Moyen Âge.

Jour 13 Découverte des citadelles du désert
Hébergement : hôtel. Repas inclus : matin, midi, soir. Transfert : 3 h de route.
Route vers le désert afin d'explorer le vieux Khorezm, Ayaz Kala et ses trois imposantes forteresses en ruines. Construites dès le IVe siècle avant notre ère, elles dominent les steppes alentours et servaient de base militaire, viticole et commerciales dans cette région au carrefour des routes marchandes. Visite également des forteresses de Toprak Kala (ancienne capitale de l'état Khorezm) et de Kizil Kala. Bien que les ruines d'argile s'effacent peu à peu dans le désert, on reste happé sur chaque site, grandiose, perdus dans l'immensité de la steppe. Retour à Khiva.

Jour 14 Khiva - Ourgench - France
Transfert matinal à l'aéroport pour prendre le vol retour, sur compagnie régulière.

NB : Nous avons prévu un vol repartant directement depuis Urgench. Si celui-ci venait à changer, alors le retour sera prévue depuis Tachkent, avec un transfert la veille au soir et une nuit dans la capitale.

NB : 
- A l'arrivée à l'aéroport de Tachkent, vous devrez remplir un formulaire en deux exemplaires précisant le montant des sommes que vous apportez. Vous en remettrez un aux autorités, et conserverez l'autre jusqu'à votre retour à Tachkent. En plus de cet exemplaire, vous devrez en remplir encore un pour votre départ. 
- Les temps de marche sont donnés à titre indicatif. M : dénivelée ascendante. D : dénivelée descendante. 

Formalités à l'inscription
Nous vous remercions de nous envoyer dès votre inscription la photocopie des pages administratives de votre passeport. Ces renseignements sont obligatoires pour réserver et émettre les billets du vol intérieur Tashkent-Urgench.

L'équipe
 - Un guide-accompagnateur ouzbek francophone. Il a toutes les compétences pour effectuer les visites culturelles dans les villes.
- L'équipe locale : un chauffeur pour tous les transferts en véhicule.

L'équipe en Ouzbékistan
 Isrofil Usanov, originaire de Samarcande, très impliqué dans la vie de son pays, est notre "sésame" pour dénicher des hébergements accueillants chez l'habitant et constituer des équipes de guides bien préparées. Ils vous guideront sur la route de la Soie : Mourod Berdiev, Dilshod Boymourodov, Bakhrom Hamroev, Pardaboy Khatamov, Ilkhom Khaydarov, Kakhramon Tochtemirov, Isrofil Usanov.

Les déplacements
- Minibus climatisés.
- Vol intérieur avec la compagnie nationale Uzbek Airways.
- Train confortable entre Samarcande et Tashkent.
 
L'hébergement
- A Khiva, Boukhara, Samarcande et Tashkent : hôtels deux étoiles et/ou maison d'hôte simples et propres. Base chambre double. Douches et WC dans les chambres.
- Hébergement chez l'habitant : les maisons traditionnelles ouzbeks disposent de plusieurs pièces réservées pour recevoir familles et amis lors des fêtes : mariage, circoncision... C'est ici que nous serons installés (sur des nattes épaisses, dans des petits dortoirs de six à huit personnes) pour passer la nuit. Douches (sommaires, mais chaudes) dans un local séparé de la maison.
NB : pas de chambre individuelle possible pour les nuits chez l'habitant.


Les repas
- Dans les villages traversés pendant les transferts : repas au restaurant.
En Ouzbékistan la cuisine est bonne, variée et copieuse, parfois un peu grasse. Les repas se composent de légumes frais (concombres, tomates, etc.), viandes (mouton, poulet, viande grillée, etc.) et laitages. Très parfumée, l'alimentation est en revanche peu épicée.
Boisson : l'eau minérale peut s'acheter dans les villes et villages. L'eau des sources est à traiter avec des pastilles purifiantes. Le thé est servi lors des repas.

Le transport des bagages
 Chaque participant se déplace dans la journée avec un sac à dos léger, portant seulement ses affaires personnelles nécessaires à la journée (gourde, appareil photo, vêtements de protection, etc.). Le reste de l'équipement est  transporté par véhicules jusqu'à l'étape du soir.

Les devises
La monnaie locale est le sum (UZS).  Cours indicatif : 1 € = 3 000 UZS environ (1 000 UZS = 0,33 €).
Les euros sont acceptés dans tous les lieux officiels (hôtels...).

Le dollar est encore très prisé par les commerçants. Mais ils acceptent très volontiers les euros.